— Отойди от греха подальше! Не трогай этот меч проклятый…
Я и не заметил, как Искра вернулась.
— Ага, лучше не трогай — здоровее будешь! — Пес стоял у нее за спиной и улыбался.
Во рту пересохло, мысли в голове скакали, как белки по веткам, еле смог выдавить, глядя в сторону:
— Кто она тебе?
— Мой верный боевой товарищ! — хохотнул Пес.
— Угу, товарищ… Хрен там, он мой старший брат!
Ну, не скрою, на этом месте у меня заметно отлегло, почувствовал невероятное облегчение во всем натруженном теле.
— Ты зачем их ко мне привела, рыжая? — спросил Пес, и я почему-то сразу понял, что сделал он это для меня. — Покрасоваться решила? Дождалась и выследила?
— Есть такое, — улыбнулась Искра. — Кто тут у нас теперь лучший следопыт, а?
— Ты, хитрая лиса, ты, признаю!
— То-то же! Дай-ка мне с ним поговорить с глазу на глаз, а? — кивнула она рыжей гривой в мою сторону.
Пес окончательно развеселился, замахал потешно руками:
— Все-все, уже ухожу! Меч вот только с собой прихвачу на всякий случай, чтоб не пропал ненароком!
Мне нужно было столько всего сказать, но я не мог вымолвить и слова. Злился на нее, на себя… Хотел прикоснуться, обнять…
— Уходи со мной, Рыжий! — слова давались ей с трудом, будто она сама еще не решила, что и как нужно сказать. — Пойдешь с ними дальше — трех дней не проживешь.
— О чем ты?! — не ожидал я такое услышать.
— Ни хрена ты не знаешь! — она злилась, но вроде как не на меня. — Что с вами за Капитан? Чем он там командовал? Откуда тут взялся полоумный грамотей? А убийца этот немой? Почему с ним идут?
— Не думал об этом…
— А ты подумай! Зачем они тебя за собой тащат? Ты же не их поля ягода!
Не знал, что ей ответить. Капитан никогда не говорил, зачем он хочет попасть в это Вышегорье, а мне и не важно было: если некуда вернуться, все равно куда идти, такая вот у меня судьба «гусиная».
— Оттуда никто не возвращается, — Искра похлопала своего жеребца по спине и присела поправить подпругу.
Черный вышегорский доспех совсем не блестел, он будто жадно поглощал солнечный свет, пожирал его весь, без остатка. Мне захотелось прикоснуться к нему, почувствовать на кончиках пальцев шершавую тьму, что защищает ее от мечей и стрел.
— Просто так его теперь Псом называют, думаешь? — Искра не хотела смотреть мне в глаза, вот почему она отвернулась. — Он ведь не просто пес — он Ее Пес, понимаешь?!
Нет, ничего я не понимал и не желал понимать. Хотел обнять ее, прижать к себе, снова зарыться лицом в густые рыжие волосы…
— Ты не слушаешь! — стукнула кулаком по грудным пластинам моего доспеха. Вот теперь она злилась на меня, а я глаз не мог отвести от ее нахмуренных бровей. — Бросай все к чертовой матери!
— Уговор дороже денег! — я и сам удивился, что это сказал. Ничего не предвещало, будто другая часть меня неожиданно вступила в разговор.
— Какой еще уговор?! Силком тебя, что ли, тянуть, дубина ты стоеросовая?! — мне показалось, что она уже готова расплакаться. — Не вернешься ты никогда назад, балда! Останься со мной!
— Я вернусь и найду тебя! — не знаю сам, зачем уперся рогом, гордость, наверно, взыграла. Не принято у «гусей» сдаваться, нельзя бросать товарищей. Так отец меня с детства учил: взялся — тяни!
Она посмотрела мне в глаза пристально и махнула рукой:
— Такой же баран… Ладно, попробуй… Но ждать я тебя не буду! Ты уж меня прости, Рыжий, никогда никого не ждала и тебя не стану.
Видно было, что она расстроилась, глаза на мокром месте, губы задрожали…
— Я обязательно найду тебя, ты моя судьба! — брякнул и самому стало стыдно, коряво и глупо вышло.
— Уже нет, — прошептала она, потянула к себе и чмокнула меня в щеку, — но я буду рада, если мы встретимся снова, правда-правда. Удачи тебе, Рыжий! Вся, какая осталась еще в этом мире, тебе теперь точно пригодится!
А потом Искра села на своего черного коня и пустила его в шаг. Уехала насовсем и ни разу не обернулась.
— Ну, чего?! — Пес смотрел на меня с деланным братским участием. — Не договорились, голуби?
— Нет, — кулаки у меня сжались, сразу захотелось прописать ему прямо в торец.
Он это заметил:
— Тихо-тихо, мы же пока на одной стороне! Дело-то яснее ясного, раз ты тут стоишь жив-здоров, значит, сестрица моя трахнула тебя прошлой ночью на сеновале, чтоб ты спал до утра покрепче, а сама подковы наших лошадей рассмотрела внимательно и к егерям рванула. Следопыт она — хоть куда, легко нас по отметинам и размерам выследила. Все так, согласен?
