– И ты останешься на бобах, – договорил Влад насмешливым тоном.
Я удивилась:
– Да при чем тут я? Наследница Динка, а я к этому делу не имею никакого отношения! Лично мне ничего не светит!
– Ну и слава богу, – как-то не к месту высказался Влад, поднял с пола пакет, заторопил меня:
– Давай, распоряжайся, что делать.
– В каком смысле?
– Ты же не посадишь эту мадам на кухне пить чай?
– Ой! – Я прикрыла рот ладонью. Действительно, это я как-то не сообразила.
– Значит, нужно накрыть стол в комнате, – продолжал Влад. – Я тут прикупил свежие пирожные, коробку конфет, вино… В общем, чтоб не ударить в грязь лицом.
– Влад, какой ты умник!
– Наконец-то оценила! Пошли накрывать на стол.
Еще через десять минут журнальный столик стоял возле дивана и был накрыт небольшой парадной скатертью. На ней красиво смотрелись чашечки из маминого неприкосновенного сервиза. Кажется, этот сервиз был сделан еще в ГДР. А посередине я поставила маленькую вазу с одним цветком из букета, который мне вчера подарил Влад. Весь букет на столе просто не поместился бы.
– Тебе очень идет этот костюм, – сказал Влад.
Я машинально разгладила на бедрах узкую прямую юбку. Костюм был дорогой и предназначался для деловых переговоров. Конечно, во времена моей банковской службы.
– Очень стильная вещь. И цвет твой.
Я хотела поблагодарить приятеля, но не успела. В дверь снова позвонили. Мы с Владом посмотрели друг на друга.
– Она, – сказала я.
– Она, – эхом откликнулся Влад. И поторопил меня: – Ну, что ты стоишь? Открывай!
Я поправила очки, опустила их пониже, чтобы закрыть опухшую скулу. Синяк мне удалось замазать тональным кремом, а вот опухоль скрыть почти невозможно. Ладно, проехали. Может Лора подумает, что у меня асимметричное лицо. Ну, с богом.
Я открыла дверь, не заглядывая в глазок. И обалдела. Настолько, что забыла поздороваться. Мне улыбалось невероятное существо, одетое в какой-то бесформенный балахон. Определить возраст существа лично я никогда бы не смогла. Пол тоже угадывался с трудом, но обильная косметика наводила на мысль, что это, скорее всего, женщина.
Существо улыбнулось мне ярко накрашенными губами и спросило:
– Лиза?
Я машинально кивнула. Тут же спохватилась, отодвинулась в сторону и пригласила:
– Прошу вас, Лора, входите.
– Благодарю.
Существо протиснулось в мою маленькую прихожую, не переставая благожелательно улыбаться. Слава богу, Лора оказалась настолько миниатюрной, что мы с ней поместились вдвоем на отведенном строителями пространстве. Я сделала жест в сторону распахнутой комнатной двери.
Лора проследовала в указанном направлении.
При нашем появлении Влад, стоявший у окна, обернулся и выдал заранее заготовленную широкую улыбку. Однако улыбка тут же слетела с его физиономии, глаза стали растерянными.
– Это мой друг, – торопливо заговорила я по-английски, давая Владу время собраться с мыслями. – Его зовут Влад.
– Очень приятно, – прочирикала Лора. Протянула Владу костлявую птичью лапку и представилась: – Лора.
Влад принял лапку и осторожно ее пожал.
– Очень приятно. То есть, вери глэд.
Лора улыбнулась. Скажу честно, зрелище было жутковатое. В ярком свете дня все морщины на ее лице проступили как-то особенно отчетливо, а когда Лора улыбалась, то их становилось вдвое больше. Личико у госпожи Альтхани было маленькое и сморщенное, как печеное яблоко.
«Лет шестьдесят, не меньше», – подумала я.
Ну надо же! Выходит, Лора была значительно старше своего мужа! Ибрагим умер, не дожив до пятидесяти! Да, десять лет – разница солидная. Видно, Ибрагиму на роду было написано жениться на женщинах, значительно старше его.
Лора уселась на диван, достала из плетеной сумки сигареты и зажигалку. Я метнулась на кухню, схватила хрустальную пепельницу и быстро протерла ее полотенцем. Вернулась обратно, с любезной улыбкой поставила пепельницу перед гостьей. Лора уже дымила вовсю. Надо же, даже разрешения не спросила! Я, например, терпеть не могу, когда курят в комнате! При наших квартирных габаритах…
Додумать я не успела. Лора отставила руку с длинной коричневой сигаретой и спросила:
– Ваш друг говорит по-английски?
