Джерри выбрал из троих взводных командира первого взвода, понесшего за время боев самые жестокие потери:
— Гарран, остаешься со своими людьми на месте… занять оборону.
— Слушаюсь, мой майор!
— Клегго, дай им пару своих парней для усиления.
— Понял.
— Остальные за мной!
Дональдан развернулся и побежал в темноту леса, будучи полностью уверенным, что почти восемьдесят человек и десять «гоплитов» последуют за ним. Так и оказалось. Тяжелые пехотинцы разделились на три группы. Два «гоплита», обогнав колонну, побежали впереди, утрамбовывая своими широкими ступнями снег и просеивая пространство, по мере своих возможностей, на наличие мин и скрытых снегом ловушек природного характера вроде ям и рытвин. Еще восемь остались на флангах, в охранении.
Реззанс Аврет лежал в сером снегу с сотней своих самых преданных бойцов. Костюм спасал его от сырости и холода, но как же хотелось сделать хотя бы одну глубокую затяжку, чтобы унять эту предательскую дрожь в ногах и руках.
Прошло совсем немного времени, и лерн-генералу пришлось задуматься над тем, как ему поступить. Стоит ли принять последний бой у бункера или же попытаться проскользнуть мимо цепного пса миротворцев, идущего прямо на убежище, точно на кусок мяса.
«Проклятый миротворец, — злился Аврет, отплевываясь от серого снега. — Опять действует в своем амплуа. На что только не пойдет, лишь бы выполнить поставленную перед ним задачу и сузить наш оперативный простор. Снова экологическую катастрофу устроил — разбудил Эвсмера!»
— Будем прорываться, — решил он тогда на совете лерн-командиров.
— Но куда?
— Подальше отсюда, — отмахнулся Реззанс.
— В каком направлении?
— В единственном оставшемся — через полк майора Дональдана. Потому как горы завалил снег, а долину перекрыли танки.
Реззанс про себя цветисто выругался. В горах, на тайной площадке, в пещере, служившей ангаром, он припрятал сверхскоростной уиндер. Но добраться до него по такому снегу не было никакой возможности. Один неверный шаг…
— Готовьте бойцов. Я с лерн-майором проведу последний анализ плана, и приступим.
Лерн-командиры стали выбираться из комнаты. Остался только лерн-майор Раммслен. На самом деле план уже утвердили, осталось лишь решить небольшие технические вопросы.
— Как поступим с деньгами, лерн-майор?
— По инструкции их следует уничтожить, лерн-генерал…
— Так-то оно так, но чем мы будем платить наемникам и местным, если нам удастся прорвать окружение?
Лерн-майор промолчал, отлично понимая, что наемники тут же разбегутся. Им вся эта идейная бредятина до одного места. С местными тоже появятся большие проблемы… идея, конечно, хороша, но еще лучше, когда она поддерживается материально. А с идейными борцами много не навоюешь, потому как их количество ограничено.
— Будем выносить с собой?
— Придется, лерн. Иначе наш план просто обречен на провал.
Лерн-майор снова ничего не сказал. Их план был обречен на провал с самого начала. По крайней мере, план-максимум — отделение окраинной системы от тела Империи Миротворцев.
По сути, на Цимране имелись лишь очень слабые предпосылки для Освободительного движения, население жило в относительном достатке. Но спонсоры не скупились, посылая просто огромные суммы на подкупы чиновников, устранение несговорчивых, оплату услуг наемников и фермеров, поставляли оружие и технику, и сепаратистские настроения разжечь все же удалось.
Спонсоры — свободные миры, опасавшиеся за свою независимость, делали все, чтобы внимание Империи было сосредоточено на внутренних проблемах, и никто не думал о новых завоеваниях, вот они и создавали эти проблемы где только можно.
Поэтому Империя и занялась внутренними проблемами самым серьезным образом, и задачу минимум, так или иначе, она все же выполнила.
Реззанс Аврет, сплевывая вязкую слюну, в очередной раз перевел взгляд с ящика с наличностью на часы. Приближался час икс.
«Лерн-майор Суввар с четырьмя сотнями бойцов, согласно плану, уже должен стоять на исходной», — подумал лерн-генерал. Отряд же самого лерн-генерала находился в трех километрах от основной линии фронта.
Мигнувшая в часах лампочка показала, что так и есть, сигнал пришел. А значит, отряд начал атаку сил миротворцев. Все шло по плану.
