— Прошу, входи. Я тебя приглашаю.
— Благодарю, — с улыбкой подыграл я.
На самом деле вампир может войти в любой дом без приглашения, если, конечно, на жилище не установлена специальная волшебная защита. Впрочем, особо одаренные представители нашего племени (например, я) умеют ее снимать.
Со стен квадратного коридора угрожающе торчали всевозможные рога, служившие вешалками. Осматриваясь, я почуял осину и быстро ее нашел. Над дверью висел дамский осиновый кол с бахромчатой рукояткой.
— Это подарок. Я его сюда повесила от всякой нечисти, — пояснила Лиза. — Ой! — смутилась она. — Прости. Не хотела тебя обидеть.
— Я не обиделся.
— Вот и славно. Тапочек нет. Здесь все ходят в носках или босиком.
Разувшись, мы перешли в небольшой зал с картинами. Лиза взяла меня за руку и вздрогнула, почувствовав мое внезапное напряжение.
— Что с тобой, Тиш? — удивилась она.
Я резко отвел взгляд от ненавистной обрюзглой физиономии. Дар речи вернулся не сразу. Понадобилось время на то, чтобы убрать клыки, проглотить слюну и расцепить челюсти.
Лаврентий на портрете выглядел, как живой. Он сидел в кресле — качалке, до безобразия толстый и как будто ослизлый, в коричневом костюме — тройке из английского шерстяного сукна, тонком синем галстуке, белоснежной рубашке и черных ботинках. В руке он держал золотую трость. Заплывшие поросячьи глаза Лаврентия и расшлепанные губы отображали наглую усмешку. Он словно бросал мне вызов с того света.
— Мне малость некомфортно в человеческом жилище. Смущает изобилие запахов, — я объяснил странность поведения.
— Ты скоро привыкнешь. Не волнуйся. Запахи здесь, в основном, приятные, — успокоила Лиза. — Это мой далекий предок Лаврентий Матвеевич Поликарпов. Основатель колбасной фабрики, — она привлекла мое внимание к портрету врага. — Говорят, он был замечательным человеком. Я им горжусь. Ты, случайно, его не знал?
— Знавал немного. Умнейший был человек.
— Там у нас гардеробная, — девушка заглянула в правую ветку длинного коридора. Мы туда не пойдем. Прямо по курсу — новая гостиная. Ей занимался известный дизайнер Петр Шекль. Есть еще старая гостиная и каминный зал. Там вся мебель дореволюционная.
«Новая гостиная», оклеенная темно-синими обоями с волнистым серебряным узором, начиналась за широкой деревянной лестницей, перила которой поддерживали искусно выточенные резные букеты тюльпанов. На втором этаже лестница раздваивалась, образуя полукруглый балкон. На освещавших ее витражных светильниках — панно скакали и делали сальто веселые арлекины.
— Обожаю эти лампы! — Лиза взбежала по лестнице, и так же быстро спустилась, — Глядя на них, так и тянет ходить на голове. Или съехать по перилам. Только этого, конечно, не надо делать… Можно розочки ободрать. А вот бессарабский безворсовый ковер, — она пнула тонкий красно — белый коврик. — Тряпка тряпкой, а стоит ненормальных денег. Его нельзя мять… Вся мебель сделана на заказ в Италии. Тут, как ты заметил, все дышит Венецией… Карнавалом.
Центр гостиной занимали четыре мягких дивана и два кресла в пестрых лоскутных чехлах. На них лежали декоративные подушки в форме шутовских колпаков. Посредине стоял массивный журнальный стол из палисандра, черный с белыми потертостями под старину. Простенки между огромными окнами, завешенными темно-бордовыми шторами, украшали хрустальные канделябры. Низко висящую хрустальную с позолотой люстру венчала фигурка гондольера. На большой масляной картине, отвлекавшей взгляд от лестницы, был изображен венецианский канал: влюбленные пары прогуливались по ажурному мосту, плавали в гондолах и сидели на скамейках у воды.
В углублении комнаты я увидел ряд шкафов-витрин с посудой и коллекционными статуэтками.
— Присядем? Тут мило, правда? — Лиза переживала, что мне не понравится ее дом.
— Здесь прекрасно. Душа отдыхает при созерцании удивительной красоты, — мне не терпелось плюхнуться на диван, но брюки я счел недопустимо грязными для приземления на шикарный предмет интерьера.
— Тебе надо привести себя в порядок, — гостеприимная хозяйка заметила мое смятение и вывела в левый придаток коридора. — Я покажу тебе малую ванную. У нас есть еще три бани: русская, японская и римская с бассейном. В туалет зайдешь?
