– А вы ждете нескольких женихов, чтобы выбрать? – усмехнулся он. – Инора Бонне вчера предложила помочь, чтобы выбор точно пал на меня. «Столичная красотка, – сказала она, – хорошо воспитанная и с прекрасным приданым».
Про приданое вчера точно ничего не говорили, инора Мюрре о таких тонкостях не знает, значит, эта Лизетта попросту фантазирует, а в ее фантазиях размер приданого может вырасти настолько, что ко мне выстроятся в очередь все местные женихи. И тогда инора Бонне возьмет деньги, чтобы их отвадить, раз уж за брак не получится. Может, в этом и состоит ее план? Я подозрительно посмотрела на Патрика.
– Какое вам дело до моего приданого? – возмутилась я.
– Никакого. Если я правильно понимаю, в случае удачного визита к Себастьену, мы сразу расстаемся.
Но прозвучало это не особо убедительно. Видимо, подруге иноры Мюрре все же удалось произвести впечатление приданым возможной невесты на местного гробовщика.
– В случае неудачного – тоже, – сразу предупредила я, а то знаем мы этих провинциальных свах. Точнее, не знаем и знать не хотим, поскольку их услуги нам не нужны.
– Замечательно. Тогда едем прямо сейчас. Себастьена лучше навещать утром. Да и я горю желанием выполнить обещание, данное вчера Люку.
Он протянул мне руку, намереваясь покинуть дом. Но не тут-то было.
– Зачем вы всучили гроб моему брату? – обвиняюще спросила вошедшая Каролина.
– Я всучил? Да он два часа уговаривал продать, – возмутился Патрик. – Говорил, что такого качества нет даже в столице, а ему срочно нужно.
– Зачем ему гроб?
– Я не спрашивал. Знаете, те, кто теряет близких, обычно рассказывают сами, если хотят. Если нет – лучше им в душу не лезть.
– Люк если и потерял что-то в последнее время, то только мозги, – заметила Каролина, – а для них этот гроб слишком велик.
– Если хотите обменять на меньший, должен предупредить сразу: использованные гробы обмену и возврату не подлежат.
– Почему использованного? Он совершенно новый и целый, – запротестовала подруга.
Тут я вспомнила, как вчера развлекался со своей стихией Люк. Бархат на обивке точно пострадал. Ткани вообще очень нестойки к прямым попаданиям огненных пузырей, если их специально не зачаруют. Но кто будет тратить магию на гроб? А значит, прежде чем возвращать, придется что-то с ним делать. Я повернулась к подруге так, чтобы меня видела только она, и напомнила пантомимой о вчерашнем представлении, устроенном братом. Каро поняла меня тут же.
– Впрочем, о возврате с вами будет договариваться Люк как покупатель.
– Думаете? Мой товар еще ни разу не возвращали, качество устраивало всех, – гордо сказал Патрик и опять подал мне руку. – Маргарита, нам пора. У меня не так много свободного времени. Либо едем сейчас, либо вообще не едем.
– Сейчас, – я твердо взяла его за руку и потащила на выход.
На улице нас ждала пролетка, не слишком новая, но выглядевшая прилично. Патрик бросил монетку караулящему лошадь мальчишке и галантно подсадил меня в экипаж. Кучера здесь тоже не предусматривалось, но мой спутник прекрасно справлялся с этими непростыми обязанностями.
– Маргарита, вам тоже не понравилось приобретение Люка?
И что на этот вопрос отвечать? В голосе вопрошающего была искренняя печаль.
– Гроб, несомненно, прекрасный, но Люк явно был не в себе, когда его покупал, – уклончиво ответила я.
– Почему? – удивился Патрик. – Многие при жизни покупают. Иной раз постоит пару лет и везут обменивать.
– Вы же сказали, не меняете?
– С доплатой меняем.
– А зачем менять один гроб на другой?
– По разным причинам. Чаще всего, потому что выходят из моды.
– На гробы есть мода?
– На все есть мода. К тому же многие не хотят выглядеть в свой последний день сообразно вкусу родственников, которые только и думают, как сэкономить. А так – выбрал что понравилось и забыл о собственных похоронах. Кстати, Маргарита, вам, как невесте, могу предложить скидку в целых пятьдесят процентов. Только никому не рассказывайте, а то пойдут слухи, что я совсем неделовой инор, потакающий чужим слабостям. Я как раз закупил чудесный розовый шелк для внутренней обивки, придающий лицу прекрасный нежный оттенок. Он очень редко встречается, считайте, вам крупно повезло.
