— Виталий Сергеевич,
— Можно просто Виталий.
— Отлично! Виталий, вы извините, но мы сперва ко мне на остров, потому что я еще не знаю, куда мы направляемся, да и гости у меня там еще остались.
— Ксения, я с удовольствием. Кто же в здравом уме и твердое памяти откажется посмотреть на чудо-остров, которого почти никто не видел? А я, тут намедни, обедал с Марио Варгасом, так он мне все уши про вашу белку прожужжал. — Василий вернулся с шоколадкой в руке.
— На, жуй. И чтобы не халявила.
— Вась, нас же наверняка, Марья с обедом ждет. А разве можно маленьким девочкам перебивать аппетит?
— Можно. У тебя там такой шикарный воздух, что через пять минут после обеда опять есть хочется. Тем более, пока перейдем на остров, ты еще силенок потратишь. Короче, не спорь и ешь. — Ксения послушно откусила шоколадку и сама себе призналась, что это чертовски приятно, когда о тебе кто-то заботиться. Виталий отломил кусок шоколада и отправил в рот. Ксения заметила, как блеснули его клыки. Она инстинктивно потерла шею в том месте, где он брал у нее кровь. Этот жест не ускользнул от вампира.
— Ксения, вас когда-нибудь кусали?
— Нет, просто слишком богатое воображение — усмехнулась Ксения. Иногда представляю себе такое, что закачаешься.
— Бывает — чувствовалось, что Виталий не поверил ей так легко, как верили остальные.
— Вы мне не верите? — Ксения начала нервничать.
— Да, нет. Просто обычно люди, когда представляют себе укус вампира, хватаются за шею в области чуть ниже уха. А вы схватились ближе к задней затылочной части, так будто когда-то были донором у вампира.
— Да? Ну, даже не знаю, как это объяснить. — Ксения развела руками, — Вы у меня кровь вроде бы не брали, а никому другому бы я свою шею не доверила.
— Странный у вас какой-то разговор, — встрял Василий. — Раз ты шоколад уже умяла, то давай отправляться на остров. Там, в лучах солнца, может, найдутся темы повеселее.
— Что ты хочешь от девушки, которая проснулась сегодня в гробу? — пробурчала Ксения и пошла за Милицей. Через пять минут все четверо щурились от солнца у хрустального домика белки. Бэлла милостиво соизволила показать, как она грызет золотые орехи и складывает изумрудные ядра. Гости получили в качестве сувенира по изумруду на память. Виталий оказался большим любителем драгоценных камней и ювелирных изделий и обещал познакомить Ксению со знакомым гномом-ювелиром. Потому как это преступление, что у Хозяйки чудо-острова нет гарнитура из изумрудов. «И снова драгоценности, хотя я подрастеряла свою коллекцию, но похоже, есть все шансы набрать новую.» — подумала Ксения. Из дома вышла заспанная Ася. Поздоровавшись со всеми, она отвела в сторону Ксению:
— Ну, что с местом все уже известно.
— Да, мне Лави рассказал. Как будем добираться?
— Папенька, находясь в приступе безмерного счастья, в виду участия господина Наблюдателя в организационном процессе, решил предоставить нам свой Наутилус восьмой.
— Это что за чудо? — удивилась Ксения.
— Это его персональная подводная лодка. Только вот подводной лодкой это назвать нельзя. Наутилус живой организм. Представь себе, огромного кита, у которого внутри рубка и десяток комфортабельных кают.
— А почему восьмой? — поинтересовался Василий.
— Наутилусы рождаются и умирают одновременно с морским царем. Поэтому нумерация совпадает. Они как будто братья. Потому что и царя и Наутилуса порождает само море. Грубо говоря, у них нет ни папы ни мамы. Они рождаются и умирают в одну минуту. Наутилус разумное существо, которое может общаться с человеком телепатически. Я договорилась с отцом, что Наутилус приплывет за нами в половину пятого, чтобы мы успели пообедать. Потому что на Наутилусе кухни нет.
— А насколько он быстроходный? — продолжил задавать вопросы Вася.
— Ни природой, ни людьми не придумано ничего, что могло бы передвигаться в воде быстрее Наутилуса. Но все будет зависеть от его настроения. Может случиться так, что гости ему понравятся, и он не захочет быстро с ними расставаться. И тогда мы приплывем не раньше завтрашнего утра. Ну, а если у него какие-то дела, то возможно доплывем минут за двадцать.
