– Эй. Не бойтесь. Я не бандит и не вор. Послушайте. У меня там лодка! – крикнул он, напрягаясь. – Я вас вывезу в Кронштадт. Там сейчас плавучая база. Там места для всех хватит. Послушайте! Ау!
Он еще приблизился к дому на несколько шагов.
– Не бойтесь! Я не причиню никакого вреда вам. – И с усмешкой добавил: – Только и вы это… на меня не бросайтесь. Хорошо? Я не слышу? Послушайте. Я сейчас войду, и мы поговорим. Может, вам еда нужна. У меня есть. Без проблем. Наедитесь до отвала. Ну, ответьте же в конце концов.
Чувствуя, что боль в горле усиливается, Антон сделал последнюю попытку:
– Послушайте! Я простыл тут и не могу долго кричать. Я сейчас войду, а вы постарайтесь не бросаться на меня. О'кей? Вот, смотрите, я даже свой нож кладу на землю.
Антон медленно положил вытащенный из-за пояса нож на гравий дорожки и не торопясь направился к дверям дома.
Толкнув створку, он повременил, прежде чем зайти в сумрачное помещение. А затем, решившись, сделал шаг вперед и огляделся. Никого. Осторожно прошел в помещение, в окнах которого заметил движение. Там, на столе, прямо перед разбитым окном вовсю шуровали крысы, которые даже при виде человека не отвлекались от своего занятия.
Горько усмехнувшись, Антон сказал:
– Так вот для кого я все это говорил? Ну, вы уж, серые, извините, вас я в Кронштадт не отправлю. Беру свои слова обратно.
Он уже хотел повернуться, но в этот момент непонятный болезненный укол в спину и женский голос, злой и решительный, остановили его:
– Стой. Не шевелись.
Антон, поморщившись от боли, сказал:
– Стою. Не шевелюсь. Но, сударыня, мне больно. Честное слово.
– Потерпишь.
Антон судорожно соображал, что ему делать – вот ведь попал.
– Кто ты?
Рухлов, не временя с ответом, сказал:
– Старший гидрометеопоста Антон Рухлов.
– Чего? – не поняла женщина сзади.
– Синоптик… – пояснил Антон. – До недавнего времени старший.
– Где старший?
– Да на своем посту, – поморщившись от боли, сказал раздраженно Антон.
– А-а-а-а, – протянула женщина. Давление на нож ослабло, но было все равно неприятно отвлекающим фактором. К тому же Антон чувствовал, что по его спине стекает тонкая струйка крови.
– Вы меня порезали.
– Бывает, – флегматично ответила невидимая женщина. – А могла зарезать.
– Я могу повернуться?
– Да, только медленно.
Рухлов как можно медленнее повернулся и увидел перед собой довольно молодую для такого серьезного голоса девушку. Ей на вид было от силы лет двадцать. Он внимательно изучил ее лицо, симпатичное, наверное, в других обстоятельствах. Девушка была одета во что-то похожее на армейский комбинезон от комплекта химзащиты. Довольно нелепая конструкция на таком хрупком теле. Зато нож в ее руке уж совсем делал из нее что-то несуразно угрожающее.
– И?.. – спросил Антон, нарушая затянувшееся молчание.
– Что «и»?
– Так и будем стоять?
– Хочешь, садись.
– Я не об этом. Скажи хоть, как тебя зовут?
Девушка закусила губу и сказала, чуть опуская нож, но поднимая нагловато подбородок:
– Алина…