Архангельским (для казаков – Старый) собором.
В центре древнего поселения возвышалась небольшая крепость
(казаки называли ее «кремлем»), за каменными стенами которой местные
жители не раз укрывались от врагов. Недалеко от нее – Татарская слобода
со скромной деревянной мечетью.
Защищенный с трех сторон реками и озерами, Яицкий городок
опасался нападения врагов лишь с севера, где не было естественных
преград. Чтобы обезопасить свою столицу, казаки трижды возводили на ее
окраине высокие земляные валы.
Первый (от Урала до Чагана) вал, укрепленный фашинами, Войско
построило в середине XVIII века на Петропавловской (в советское время –
Пугачевская) площади. На нем казаки установили несколько пушек. Во
время известного мятежа они попали в руки Ем. Пугачева.
Первое земляное «строение» охраняло город более трех десятилетий.
Но со временем оно превратилось в преграду, осложнявшую его развитие.
Местные казаки неоднократно заявляли о своем нежелании «жить в
тесноте». На протяжении двух веков в войсковой столице обычно
строились небольшие деревянные избы и саманные лачужки, тесно
прижатые друг к другу. Улицы было настолько узкими, что «по некоторым
двум телегам разъехаться почти невозможно» (П. Рычков ), «...улицы
непорядочны и очень тесно построены» ( П. Паллас)
В 1784 г. уральцы отодвинули земляное укрепление на Крестовую
улицу ( в советское время – Коммунистическая), сделав вал выше и
прочнее, а ров – глубже, чем прежний. В середине прошлого века еще
можно было увидеть остатки этого защитного сооружения.
Третий (последний в истории города), самый большой вал казаки
возвели на Туркестанской площади (в советское время – им. Ленина) в
начале XIX века. Его военное значение оказалось условным... Изменилась
общая обстановка в крае.. Военная опасность, несколько веков угрожавшая
войсковой столице, исчезла.. И роль вала стала иной...На нем возвышались
две башни – т.н. «выезды»: большой (на центральной улице, на месте
будущих Красных ворот) и малый (недалеко от Сенной площади).
«негрозные, однако, скрепленные затворами и шлагбаумами <...>, не
столько для защиты города от неприятеля или вообще недобрых людей,
сколько для остановки и расспросов всех проезжающих».( Н. Савичев )
Среди известных путешественников и гостей, проезжавших через
последний городской вал, были А. Пушкин, В. Жуковский, Л. Толстой и
др.
2
6
Кто-то из казаков, знавших древние мифы, сравнивал свой родной
город с волшебной птицей Феникс, которая сжигала себя, чтобы
возродиться из пепла.
Так не раз происходило и с Уральском... Он неоднократно горел, и
каждый раз восстанавливался. Пожар обычно возникал в знойные летние
месяцы, когда бороться с огнем было трудно. Или – невозможно.. Да и кто
мог в это время противостоять разбушевавшейся огненной стихии? Казаки
несли службу в форпостах или трудились на реках и озерах, в степи и
лугах. В городе оставались лишь старики да женщины с детьми.
Первый, т. н. «шилихин» пожар возник летом 1751-го года... Его
«виновница», по мнению уральцев, – «злая - презлая колдунья» Шилиха...
Тогда сгорело свыше двух тысяч дворов, огонь уничтожил семь пушек,
сотни ружей, пик, луков и пр. Серьезно пострадал Михайло -
Архангельский собор: расплавилось несколько колоколов, погибли
старинные иконы, войсковые знамена и значки.
Лишь через 10–15 лет удалось полностью восстановить город. В
середине 1770-х следов пожара почти не осталось. П. Паллас, посетивший
Уральск в это время, их не увидел : «...число деревянных по старинному
российскому обыкновению построенных, однако, хороших домов
простирается до трех тысяч.. На главной улице стоит хорошая каменная
церковь и рынок, где продают всевозможные съестные припасы и
мелочные товары. Город весьма многолюден (до 15 тысяч душ)»
Трагические события, кажется, ничему не научили казаков. Они
