Тулоксинский плацдарм
В 6.20 высадка подразделений первого броска была закончена. Десантникам везло — всего шестеро раненых. Катера и боты ушли к транспортам за подразделениями первого эшелона.
Берег Ладожского озера
(1 км северо-западнее устья реки Тулокса)
…Опергруппа бежала среди сосен. Проскочили неглубокие окопчики — пустые, необжитые. Яростно благоухала утренняя хвоя. За спиной начали переговариваться пулеметы, лопались снаряды. Разок громыхнуло слева — на головы посыпались сучки — то ли перелет, то ли недолет.
— Живенько, живенько! — торопил Коваленко.
Главное — проскочить дороги — всего в километре, параллельно берегу, идут две дороги: железная и шоссе. Проскочить, и группа окажется в тылу у финнов. Преследовать и отлавливать с собаками едва ли станут — помасштабнее проблемы у противника найдутся.
Есть собаки в финских подразделениях? Вроде не встречалось упоминаний, когда товарищ Земляков спешно переключался с Румынии на чудный край озер и лесов. Тьфу, совершенно ведь ничего не запомнил.
Женька бежал за начальником — Попутный выбирал дорогу, колобком катился между деревьев, избегая валежника и камней. Вроде как один бежит — не оборачивается, полностью на лесе сосредоточен. Вот индеец кабинетный, однако…
— Живенько! Леха, не спотыкайся, здесь рукой подать, — бормотал Коваленко, рыся замыкающим.
Попутный предостерегающе вскинул руку. Стоп. Впереди был просвет…
«Железка»… Левее, у насыпи, вроде бы кто-то был, доносились неопределенные звуки, но за кустами разглядеть ничего не удавалось. Женьке было приказано прикрывать — лежал в канавке — штаны промокли мигом. Ладно, будем считать, что еще с озера не высохли. Начальство выжидало — вот легли метрах в ста у невысокой насыпи два снаряда — Попутный метнулся через рельсы, исчез.
— Давай! — Старлей подпихнул Лешку, потянулся к старшине, отдернул лапу. Впрочем, Мариша и сама не медлила — вместе с радистом скатились на ту сторону. Большой ловкой ящерицей скользнул за насыпь Коваленко…
— Перебирайся, Захарыч, — сказал Женька лежащему за кустиком Торчку.
— Отож мне прикрывать офицерство потребно, — неуверенно сказал ефрейтор.
— Ага, самопожертвенно златопогонную гвардию своим телом заслонять обязуешься? Пошли, говорю…
Вместе вскочили на насыпь — пахнуло креозотом от шпал, металлом и смазкой — ездят, значит, финны частенько. Оказалось, пригибался рядовой Земляков слишком низко — автомат сберег, а левая свободная рука обо что-то зацепилась. Довольно болезненно…
Скатились прямо в кусты, за ними было погуще — ага, опять канава. Под сапогами чавкнуло. Женька на локтях дополз до ближайших деревьев.
— Да вы там спите, что ли, медвежья рота? — зашипел Коваленко. Легко скользнул обратно к насыпи, ладонями и стволом «суоми» поправил примятую траву — действительно, как два кабана ломились. Старлей попробовал вернуть на место надломленную веточку — не очень получилось. Вернулся под защиту опушки, глянул укоризненно:
— Не в городе, Евгений. Ты же не непосредственно от бронтозавра свой род ведешь. Должен вроде бы в первую очередь элегантность и подвижность примата унаследовать…
Попутный погрозил пальцем, призывая заткнуться.
Опергруппа оказалась зажата между железной дорогой и шоссе — узкая полоса, всего в полусотню метров, просвечивала насквозь. Было видно, как по шоссе, больше смахивающему на средненький большак, спешат повозки — возницы нахлестывали лошадей. На двуколке привстал капрал — замахал кепи, что-то проорал. М-да, все же какой сложный язык…
Навстречу повозкам пронесся пикапчик с солдатами — машинка, с виду близкая родственница незабвенной «Антилопы-Гну». Финны висели гроздьями, жалобно скрипели рессоры дряхлого транспорта. Что-то свалилось, со звоном покатилось за машиной… Пикапчик взвизгнул, затормозил, дал задний ход… Опергруппа замерла, уткнувшись носами в траву. С машины плюхнулся коротконогий рядовой, побежал за оброненной каской. Из переполненного кузова растяпу подбодрили — несколько слов опергруппа вполне поняла. Матюкаться за двадцать с лишним лет независимости уроженцы Суоми-красавицы не разучились.
