В чем-то эти подозрения были вполне обоснованы. Потерянные листы на самом деле не попали ни в урну, ни под метлу дворника, ни под колеса автомобилей. Тщательно разглаженные, они лежали на столе Дениса Коврижко, который должен был вынести вердикт. Но Никита ошибался, думая, что информации хватит для того, чтобы похитить его изобретение. Ее хватило лишь на то, чтобы понять его ценность и заинтересоваться. В любом случае он мог не беспокоиться — жемчужина его изобретательской деятельности попала к людям, меньше всего склонным заниматься воровством.
Наоборот, они были заинтересованы в сотрудничестве.
Корпорация «Третий глаз» вновь собралась в полном составе, чтобы выслушать заключение Дениса. Оно было кратким и энергичным:
— Дура ты, Галка. Этого парня надо было обеими руками держать. А ты даже имя у него не спросила.
— Откуда я знала? Он мне полным психом показался.
— Если бы ты свои микрофоны вовремя настроил, сам бы все услышал. — Антонио героически бросился на защиту дамы сердца. — За техническую часть ты отвечаешь.
Денис только зубами заскрежетал. Крыть ему было нечем.
— Оба мы хороши. Одна Маринка молодец. Сообразила, что клиент непростой.
— Да с чего ты решил, что Петька заинтересуется этой ерундой? — поморщилась Галина. — Что ты мог понять по двум несчастным листкам?
— То, что на этом можно заработать, — отрезал Денис. — Тебе мало?
— В любом случае парень ушел и вряд ли вернется, — пожала плечами Галина. — Мы не знаем ни как его зовут, ни где он живет. Не сможем его найти.
— А что, если дать объявление в газету? — спросила Маринка.
Галина рассмеялась:
— И что ты там напишешь? «Потерявший два листа бумаги, исписанные синей шариковой ручкой, отзовитесь»? Все подумают, что ты рехнулась.
— Можно написать, что мы хотим встретиться с молодым человеком, приходившим такого-то числа в корпорацию «Третий глаз». Дали бы все нужные ориентиры…
— Не пойдет, — покачал головой Денис. — Во-первых, нет гарантии, что парень увидит наше объявление. А во-вторых, мы не можем расписываться в том, что не в состоянии найти человека. Маги мы, в конце концов, или нет?
Всем взгрустнулось. И правда маги. Значит, стандартные способы поиска им не подходят. Нельзя ради одного человека объявлять на весь город о своей несостоятельности.
— Может быть, он сам придет, — тихо сказала Маринка.
— Выше вероятность случайно с ним столкнуться, — фыркнула Галина. — Так что ходи по улицам с открытыми глазами, может, где его увидишь.
— Да, Марин, надежда только на тебя, — усмехнулся Денис. — Ты одна видела его достаточно долго, чтобы запомнить.
— И что мне тогда делать? Хватать его за руки и тянуть к нам?
— Хоть бы и так. Нам звони, мы поможем.
Все посмеялись, но смех вышел невеселый, натянутый. Обидно было сознавать, что упущена прекрасная возможность поправить дела. Может, ничего и не вышло бы, но рыба, сорвавшаяся с крючка, всегда кажется крупнее пойманной.
О клиенте-изобретателе решили забыть, но подобных ошибок больше не допускать. Денис выходные посвятил отладке всех систем связи и на будущее дал себе слово каждую неделю проверять, как они работают.
А Маринка, вопреки здравому смыслу, листочки с чертежами и формулами сохранила. Один раз едва спасла их от уничтожения, второй раз рыться в мусорной корзине или где похуже ей не хотелось. Если листочки не пригодятся, выбросить их она успеет.
Через годик-другой.
Три недели прошло с тех пор, как Никита устроился на работу в магазин Гудкова. За это время он проникся таким отвращением к торговле и занятым в ней людям, что было удивительно, как он до сих пор не уволился. Удерживало его лишь то, что к себе он испытывал такое же отвращение. Никчемному идиоту, не сумевшему не только пристроить свое изобретение, но и сохранить его, самое место среди безмозглых жадных хапуг. Может быть, они научат его жизни.
Как назло, Андрей, учившийся в заочной аспирантуре исторического факультета МГУ, уехал в столицу обсуждать с научруком очередную порцию добытой информации, и поддержать Никиту было некому. На родителей никакой надежды. Они как дети радовались, что мальчик взялся за ум. Родичи пришли бы в ужас, если бы узнали, что на работу их дорогой мальчик ходит исключительно благодаря несгибаемой силе воли.
