Крыса требовательно засучила лапками, и Маринка выпустила ее. Оставалось надеяться, что зверек побежит туда, куда нужно, а не потеряется навсегда в дебрях Белого дома. Антонио клялся, что такого не произойдет. Лялечка, дрессированная крыса одной из его бывших подруг, обладала на редкость общительным характером и любила обращать на себя внимание. По словам Антонио, главной Маринкиной задачей было выпустить ее недалеко от группы людей, предпочтительно женщин, и следить, чтобы они сгоряча не причинили Лялечке телесного ущерба. Подруга, давшая крысу взаймы, хотела получить ее обратно в целости и сохранности. Маринка плохо представляла себе, как она будет выручать Лялечку из беды, и от души надеялась, что до крысоубийства не дойдет.
Оказавшись на свободе, Лялечка замерла на месте, огляделась по сторонам, повела длинным носом и, словно догадавшись, что от нее требуется, помчалась дальше по коридору. Маринка подождала, пока крыса завернет за поворот, и пошла за ней следом. Если болтушки пропустят торжественное появление крысы, она им на нее укажет.
Не пропустили. Едва Маринка повернула за угол, как из трех женских глоток вырвался оглушающий вопль, всегда и везде знаменующий встречу представительниц слабого пола и семейства грызунов.
Как полагается, Маринка бросилась на помощь. Три женщины, одна помоложе, две постарше, жались к стенке и круглыми от ужаса глазами смотрели куда-то в район многоуровневой подставки для цветов.
— Что случилось? — спросила Маринка.
— Крыса! Там крыса!
Маринка вполне натурально взвизгнула и чуть не расхохоталась, увидев Лялечку. Крыса сидела на задних лапках и старательно обнюхивала спускавшийся до земли листок. Казалось, она осознает поднявшийся из-за нее переполох и наслаждается им.
— Крысы! Какой кошмар! — наконец очнулась дама постарше. — Надо немедленно сообщить куда следует!
— Безобразие, даже в Белом доме нет от них спасения, — поддержала ее вторая.
Однако, хоть голоса их и дрожали от возмущения, а губы складывались в укоризненные гузки, ни та, ни другая не попыталась оторваться от спасительной стены и вызвать подмогу.
Маринка подлила масла в огонь:
— Я сегодня в архиве работала и слышала какой-то писк. Но я и подумать не могла, что здесь есть крысы.
— А мне Дина из соцзащиты рассказывала, в прошлом году тут травили тараканов и нашли в подвале огромные крысиные дыры.
— Возмутительно! — в один голос воскликнули пожилые дамы.
Лялечка невозмутимо объедала листик и искоса поглядывала на женщин, намертво пригвожденных к полу страхом.
— Нужно Елене Валерьевне сказать, — подала идею Маринка. — Она должна знать, что делать в таких случаях.
— Точно. У нее и телефоны всех служб есть, — обрадовались остальные. — Надо срочно вызывать сэс.
Тут Лялечка потеряла интерес к растению и двинулась в сторону людей. Она была не прочь поиграть и завести новых друзей. Но никто не оценил крысиное дружелюбие по достоинству. Стены Белого дома сотряс крик, по громкости сопоставимый с шумом взлетающего реактивного самолета и способный напугать не то что маленькую крыску — голодного африканского льва на пару с разъяренным носорогом. Лялечка бросилась бежать в одну сторону, перепуганные женщины — в другую. Только в лифте они немного пришли в себя и стали обмениваться впечатлениями.
— Вы видели, эта бешеная крыса чуть на меня не бросилась! — причитала первая пожилая дама.
— А вы заметили, что их было несколько? — ахала вторая. — Вторая все время сидела в цветах. Кажется, мы ее напугали.
— Представляю, сколько всего крыс в здании, если они уже забрались на пятый этаж, — подала голос молодая. — Владимир Григорьевич придет в ярость.
Все трое испуганно переглянулись. Маринка молчала. Нагнетать обстановку не требовалось.
* * *
В архив, где компетентная Елена Валерьевна брюзгливо наблюдала за практикантами, горе-вестницы ввалились практически одновременно. Маринка мудро решила не маячить перед глазами лишний раз и задержалась в коридоре. Тем более что ей и так все было прекрасно слышно.
— Леночка, в здании крысы!
— Мы только что видели на пятом этаже целый десяток… Вот такие громадные, жирные…
