Так, рассуждая ни о чем, Никите удалось остаться в сознании. После пяти минут стояния на месте он осознал, что выглядит глупо и что пора куда-нибудь двигаться, если он не хочет околеть от мороза. Ноги сами понесли в сторону кафе.
За полчаса до назначенной встречи Никита занял знакомый угловой столик и заказал себе кружку пива. Пить, конечно, не стоило, но сидеть просто так не было никаких сил.
Это были самые долгие полчаса в жизни Никиты, но и они подошли к концу. Ровно в половине двенадцатого в кафе вошел Коврин. Никита как сумасшедший замахал руками, стараясь привлечь его внимание.
Внимание он привлек, причем не только Коврина, но и всех, кто в тот момент присутствовал в кафе. Но Никита не замечал ни повернутых к нему голов, ни вопросительно-насмешливых взглядов. Он видел лишь посланца Счастливой Судьбы, который в темно-коричневой кожаной куртке с меховым воротником неторопливо шел к нему.
Коврин пожал ему руку, улыбнулся, как старому знакомому:
— Привет. Давно ждешь?
— Не, недавно пришел! — выпалил Никита, отодвигая пустую кружку.
— Тогда давай закажем что-нибудь. Надо же отметить такое событие.
Никита грудью лег на стол:
— Что отметить?
— Ладно, не буду тебя мучить, — рассмеялся Коврин. — Девушка, шампанского, пожалуйста.
— Мне больше не надо.
— Надо, надо. Несите два бокала, девушка. И что-нибудь к шампанскому.
Официантка кивнула и отошла. Коврин наконец сосредоточился на изнемогающем от любопытства Никите.
— Ну как? Что-нибудь получилось?
— Конечно, получилось. Я и не сомневался. Изобретение твое понравилось. Прибор будут запускать в производство.
— Правда?
— Я что, похож на шутника? — усмехнулся Коврин. — Или ты в себе настолько не уверен?
Никита провел рукой по лбу:
— Я уже ничего не знаю. Совсем запутался.
— Ничего, разберешься. Я тебе привез договор. — Коврин полез в папку. — Дома спокойно почитаешь, подпишешь, потом мы его в Москву переправим.
— Я сейчас могу! — Никита схватил листы.
— Сейчас не надо. Тут дело серьезное, спешка ни к чему. В принципе я этот договор просмотрел, там все в порядке. Тебя не обидели. Посмотри шестой пункт.
Никита перелистнул страницы, нашел пункт номер 6 и онемел от изумления.
— Это все мне?
— Ты еще спроси за что. Да, все тебе. Но придется потрудиться. Петька… то есть Петр Александрович Чалый, тот бизнесмен, с которым мы договаривались, настаивает на том, чтобы ты стал техническим консультантом проекта. Мало ли что понадобится.
— Вы серьезно?
— Вполне. Я оставлю тебе все необходимые контакты, будешь работать с Москвой напрямую. О зарплате сам договоришься.
— Мне будут платить зарплату?
— Никита, приди в себя! — Коврин постучал по столу. — Не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях. Компания «Темпико» официально нанимает тебя на работу. Ясно?
Никиту переполняли эмоции, говорить он не мог, поэтому просто кивнул.
— Отлично. А вот и наше шампанское. — Коврин поднял фужер. — За тебя и твое изобретение.
Они чокнулись и выпили. От волнения Никита не почувствовал вкуса. Он ощущал себя потерпевшим кораблекрушение, которого ласковая сильная волна вынесла на благодатный берег райского острова. Теперь ему не нужно будет работать в магазине Гудкова. Теперь родители не будут относиться к нему с жалостливым снисхождением. Теперь он сможет заниматься любимым делом двадцать четыре часа в сутки, и никто не упрекнет его в том, что он мается ерундой.
— Поздравляю тебя, — сказал Коврин. Как показалось Никите, сказал с грустью. — Так важно найти свое призвание в жизни.
— Это вам спасибо! — В порыве чувств Никита схватил Коврина за руку и затряс ее, чуть не опрокинув шампанское. — Если бы не вы, у меня ничего бы не получилось!
— Я всего лишь орудие. Инструмент. Рано или поздно у тебя все бы получилось и без меня.
— Почему-то не получалось.
— Значит, сейчас кто-то на небесах решил, что пора тебе помочь.
Никита призадумался. Коврин, разумеется, шутит. Откуда ему знать о таинственной корпорации «Третий глаз»? Он бы его на смех поднял, если бы услышал, что он доверился какой-то колдунье… или как там ее… прорицательнице. Но смех смехом, а кому, как не Никите, знать, что до визита в «Третий глаз» его жизнь была сплошной черной полосой без малейшего намека на белую.
