Маринка поставила на поднос чашки, сахар и вазочку с печеньем, села на диван рядом с девушкой. Хотя они, скорее всего, были ровесницами, Маринка чувствовала себя намного мудрее, опытнее и старше. Незнакомку хотелось приободрить, утешить, как старшей сестре хочется приободрить младшую.
— Угощайтесь, пожалуйста. — Маринка пододвинула девушке чашку. — Кстати, меня зовут Марина.
— А меня Соня.
— Очень приятно, Соня. Сахар я класть не стала, вы по вкусу добавьте сами, хорошо?
Не глядя на Маринку, девушка кивнула, потянулась ложкой к сахарнице, но вдруг отдернула руку так быстро, что чуть не опрокинула чашку. Маринка выжидательно посмотрела на нее. Соня подняла глаза. В них стояли слезы.
Маринка растерялась. Как их сахарница могла вызвать такую реакцию? Это самая обыкновенная сахарница с прозрачными стенками и металлической крышечкой, но вряд ли стоит ее так пугаться.
— П-простите, — пробормотала Соня. — Я сахар не ем.
— У меня есть заменитель! — Маринка собралась встать, но девушка удержала ее:
— Пожалуйста, не надо. Я буду несладкий. Я люблю несладкий кофе.
Судя по несчастному виду Сони, утверждение это было далеко от истины. Маринка недоумевала все сильнее, но с вопросами не спешила. В конце концов, исповедовать клиентов — не ее задача.
Себе Маринка насыпала три ложки. Соня, не отрываясь, следила за ее движениями. Ее срочно требовалось отвлечь. Не придумав ничего лучше, она спросила прямо:
— Вы хотите посоветоваться с госпожой Кристианой?
Соня кивнула. Похоже, ей гораздо легче было общаться посредством жестов, а не слов.
— Да. Я специально пораньше пришла, чтобы меня приняли. Мне очень нужно!
У Маринки мурашки по телу побежали. Вот то, чего она опасалась с самого начала, когда ввязалась в это сомнительное предприятие. У человека настоящее горе. Он на них надеется. А что может предложить хваленая корпорация «Третий глаз»? Несколько пассов госпожи Кристианы в исполнении Гали Сковородниковой и, если повезет, усилия со стороны Дениса и Антонио, которые неизвестно чем закончатся. Раньше клиенты оставались довольны благодаря счастливому стечению обстоятельств. Но вечно так продолжаться не может.
Бедная Соня истолковала Маринкино молчание по-своему и запаниковала:
— Я слишком поздно пришла, да? Все уже расписано? Сегодня я к ней не попаду? Я так и думала… А завтра, послезавтра? Может быть, на следующей неделе?
От волнения она перестала смущаться и опускать глаза после каждого слова.
— Что вы, не переживайте. Вы встретитесь с госпожой Кристианой, как только она придет, — успокоила ее Маринка.
Соня залпом осушила чашку и поморщилась.
— Без сахара невкусно, — посочувствовала Маринка. — Возьмите печенье.
Она поставила вазочку поближе к клиентке, но та отчаянно замотала головой и сунула стиснутые руки между коленей.
— Я не ем печенье.
Маринка с сомнением посмотрела на вазочку. Снабжением корпорации ведал Антонио, а его вкус ни в чем не вызывал нареканий — будь то печенье или мебель. Но возможно, их гостья прилетела из таких высоких сфер, что выбор Антонио казался ей оскорбительным.
— Простите. — Маринка убрала вазочку.
Соня проводила печенье голодными глазами.
В них, как в зеркале, отразилась душевная мука.
— Понимаете, дело в том, что я очень люблю печенье, — еле слышно выдохнула она. — Но я на диете.
Маринка была восхищена:
— У вас изумительная сила воли. Я бы так не смогла. Но печенье я все-таки уберу, чтобы не смущать вас.
Соня душераздирающе вздохнула.
— Это как раз мое самое любимое, — сказала она, когда Маринка снова села. — Я бы могла его есть целыми сутками. Этот сорт, миндальное и еще бисквиты с шоколадной крошкой…
— Это, конечно, не мое дело, — тактично заметила Маринка, — но зачем отказываться от того, что вы любите?
— Потому что мне нужно думать о фигуре. Вы же видите, какая я… — Соня развела руками.
Маринка видела и не находила ничего ужасного. Соня была очень хорошо сложена. Невысокая, со всеми соблазнительными изгибами фигуры, при лице наивного ребенка она обладала телом зрелой женщины. Такое тело не заслуживало того, чтобы о нем отзывались в пренебрежительном тоне. Но Соня чуть не плакала, и Маринка решила не спорить.
