Открытие форума отставных агентов спецслужб состоялось в конференц-зале пятизвездочной гостиницы «Британское содружество». Открыл заседание, на которое прибыло около полусотни человек более чем «вышесреднего» возраста, один из крупных натовских чинов. Он долго и пространно говорил о значении международной консолидации в деле противостояния терроризму во всех его разновидностях. Высказался натовец и о том, какое значение Североатлантический альянс придает сотрудничеству с Россией и ее спецслужбами.
После оглашения повестки дня доклад по теме заседания сделал отставной сотрудник АНБ США. По его словам, события одиннадцатого сентября просто обязывают все без исключения страны мира объединиться во имя выживания человечества перед лицом возрастающей угрозы террористического апокалипсиса. Не преминув указать на особую роль Америки, которая своими действиями в Ираке и Афганистане «значительно ослабила позиции самых разрушительных и деструктивных сил», выступающий призвал оказывать Штатам всевозможную помощь в этом «благородном и важном деле», как моральную, так и практическую, в плане реального участия армий различных стран в акциях американских военных.
Сидя в компании зрителей, разместившейся на задних рядах конференц-зала, часть которых была представлена журналистами газет, радио и телевидения, а другая, большая, – непонятного рода деятельности крепкими мужчинами от тридцати до сорока пяти, Лев и Станислав скучающе слушали выступление через наушник синхронного перевода. Многие пассажи докладчика вызывали у них ироничную усмешку, и лишь некоторым усилием воли им удавалось сохранить невозмутимо-сдержанный вид. Когда выступление закончилось и раздались аплодисменты, вместе со всеми приятели чисто символически несколько раз сдвинули и раздвинули ладони.
– Блин! Какая ж тут скучища! – страдальчески морщась, на ухо Льву пробормотал Крячко. – Ты глянь – под потолком ни одной мухи. Думаешь, почему? От тоски подохли! Пойти, что ль, покурить?
– Стас, ты не тем занимаешься! – укоризненно прошептал ему в ответ Гуров. – Ты не доклады должен слушать, а запоминать всех тех, кто здесь находится. Хотя бы мельком. Мало ли кого и где можем встретить? Ты уверен, что здесь нет «засланных казачков» из той же «Аль-Каиды»? То-то же!
Тягостно вздохнув, Станислав с мученическим выражением лица послушно вперил взгляд в своих ближайших соседей. Незаметно разглядывая их профиль или фас, он мысленно искал аналогии, чтобы легче было запомнить: «…Так, тот боров – прямо-таки мой сосед по дому Грушников. Такая же ряха откормочная. А вон тот раздолбай – ни дать ни взять наш эксперт Дроздов. Тоже, поди, зануда из зануд. А эта фифа явно смахивает на Верочку, секретаршу Петра. Хм-м-м… Еще одна дива… Стоп, стоп! А в ней что-то есть! Такая фемина – м-м-м!..»
– Лева, глянь вон на ту особу… Ну, на ту, что справа от толстяка, – вновь склонился он к уху приятеля.
– Ну, вижу, – деловито кивнул тот. – Ты с ней где-то уже встречался?
– Да нет… Просто погляди – какие формы, какая стать! О-бал-деть!
– Стас, опять дурью маешься? – Гуров сердито свел брови. – Мы не на прогулке. Тут – как на минном поле. Мы сопровождаем не участника съезда ботаников, уловил?
– Да уловил, уловил… – кисловато отмахнулся тот. – Ух, блин! Как же я ее сразу-то не разглядел?! Да вот же, сидит прямо перед нами… Чудо из чудес. Ешкин кот! Глаз не оторвать… Вот дурак – не учил иностранные языки. А то бы…
– Все! Хорош! Иди курить! – Лев толкнул его пальцем в плечо. – Достал своими стонами!..
Стас хотел возразить, но в этот момент сидевшая перед ними и впрямь весьма эффектная молодая леди, неожиданно оглянулась и, улыбнувшись, с интересом посмотрела на Крячко. Тот от неожиданности растерянно заморгал, после чего, засмущавшись – кто бы мог подумать, что эта красотка понимает по-русски?! – немедленно отправился в холл, где присоединился к разноязычной компании, оккупировавшей специальное помещение с табличкой «фор смокинг».
