– Рад тебя видеть, – приподнял бокал Командор. – Ты не знаком еще с Т'Садом?
– Встречались, – усмехнулся орк. – На заседании Военного Совета. Рад личному знакомству.
– Я тоже, – проворчал дракон и постучал когтем по правому верхнему клыку, звук получился на удивление неприятным. – Но больше всего я рад, что появился хоть кто-нибудь, способный справиться с этим вот нытиком.
И показал на расхохотавшегося Илара. Смеялся тот долго, со вкусом, даже закашлялся. Потом отпил из бокала чего-то маслянисто-зеленого и с интересом взглянул на Т'Сада.
– По-моему, – с иронией сказал он, – в нытиках сегодня ходишь ты, а не я.
– С тобой свяжешься, еще и не то будет.
Кержак, приподняв брови, несколько озадаченно поглядывал на вяло переругивающихся Командора с черным драконом. По-дружески переругивающихся, в их эмообразах сквозила мягкая ирония, они посмеивались над собой и друг над другом. Однако все-таки что-то здесь было не так. Что-то их обоих сильно беспокоило. Мастер говорил о каком-то пророчестве. А с пророчествами шутить не стоит, особенно с истинными.
– Хотел бы высказать некоторые соображения, – сказал он, наконец. – Кое о чем мы говорили раньше, но далеко не обо всем.
– Буду рад услышать, – повернулся к нему Илар, Т'Сад промолчал.
– Главным для меня вопросом является внешняя политика ордена, – продолжил Кержак, его эмообразы полыхали всеми оттенками озабоченности. – Прошу объяснить, зачем нужно было вести себя настолько отчужденно и вызывать к себе всеобщую ненависть. Я думаю, вы заметили насколько изменилось отношение к нам после открытия посольств. За какой-то месяц!
– Заметили, – осклабился дракон, картина была страшновата и непривычного напугала бы до колик, но старый шаман не обратил на зубы крылатого ящера никакого внимания. – Даю тебе гарантию, это ненадолго. Если ты думаешь, что мы делаем первую попытку изменить что-нибудь, то глубоко ошибаешься. Сорок девятую. И это далеко не все, я посчитал только глобальные изменения.
– Поясни.
– Много раз мы помогали государствам галактики выпутываться из их проблем, старались научить их чему-нибудь, открывали те же консульства, торговые представительства, бесплатные университеты, школы, больницы. Поначалу все было точно так же, как и сейчас, смягчение взаимоотношений, дружба до гроба и так далее. Но проходило десять-двадцать лет, и начиналось брожение, недовольство, нападки на нас в средствах массовой информации. Причина понятна, обозленные упущенной выгодой корыстолюбцы, жаждущие прорваться наверх властолюбцы и иже с ними натравливали на орден не желающую думать самостоятельно толпу. И мы снова уходили. Семьсот лет назад было принято решение максимально обособиться и предоставить пашу их собственной судьбе. К сожалению, еще раньше мы сильно сглупили, взяв на себя роль полицейского галактики и остановив войны. Сделав прогноз развития галактики на случай нашего устранения от дел, мы пришли в ужас. Да ты сам знаком с прогнозом Альтера.
– Знаком, – кивнул Кержак, – и согласен, что мы не имеем права допустить такого исхода. Но из всего вышесказанного я так и не понял, почему вы настолько обособились. Кто мешал сделать орден необходимым и выгодным для подавляющего большинства народов? Включить его в общую экономическую и политическую модель?
– Если ты думаешь, что мы в нее не включены, то снова ошибаешься, – усмехнулся Командор. – Включены, но таким образом, чтобы ни один народ не мог нанести нам большого вреда. Однако Т'Сад не сказал тебе главной причины нашей обособленности. Эмпатия. Ты после Посвящения еще не встречал ни одного разумного с отрицательными качествами души и не знаешь какое омерзение эти качества у нас вызывают. Работать во внешнем мире мы можем только с психощитами. А старые психощиты делали нас похожими на зомби. Как мы ни старались, сколько ни помогали, каких добрых дел ни делали, к нам относились со страхом и тщательно скрываемой брезгливостью. Очень может быть, что сейчас, когда разработан новый тип щитов, у нас что-то получится.
– Оптимист… – проворчал дракон. – Не верю.
– Но попытаться все равно нужно, – ответил вместо Илара Кержак. – Вспомните историю моего народа. Я имею в виду древних урук-хай. Им помогли подняться. Духовно подняться. Уже неизвестно кто, но помощь была оказана, это я знаю точно. А потом они сами помогли эльфам и нескольким другим народам. Какой отсюда вывод?
