Я гляжу на Архипа. Он хмуро смотрит на людей.
– Пойдем, – тяну я его за рукав. – Мы обошли весь поселок, тут больше нечего делать. Пойдем домой. Наши ждут.
Мы забираемся на пограничный забор, садимся на него, лицом к поселку нефтяников. У меня внутри становится как-то пусто…
– Что теперь? – спрашиваю я, елозя пятками по забору.
Архип задумывается, достает шарик с белой краской, прокалывает его найденным в кармане шурупом. Выводит краской на верхушке забора наши имена:
Кирилл Бобров и Архип Бойко.
Мне нравится, что он написал мое имя первым.
Он встает на забор в полный рост.
– Прощальный подарок, – объясняет он мне. – Оставим еще один!
Я слышу звук расстегивающейся «молнии» ширинки.
– Присоединяйся – будем потом всем хвастаться, что нассали на землю богатых инострашек. Все обзавидуются!
Я с радостью присоединяюсь к Архипу и встаю рядом – идея мне очень нравится!
Я смотрю вокруг: в обе стороны до бесконечности тянется забор. Журчим, поливаем нефтяные земли. Лыблюсь во весь рот – да, это то, что нужно!
Я начинаю осознавать то, смутная мысль о чем у меня появилась там, у фонтана, в Голубых Холмах. Я смотрел на ярких людей. На дорожки. На красный велосипед щекастого мальчика. На голубое платье девочки. На желтую лопатку малыша в песочнице.
И первый раз в жизни почувствовал, что я – не один из всех.
Я никогда ничем не выделялся среди других. Я не бегал быстрее всех, не лазил по деревьям шустрее всех. Мои плоты никогда не выигрывали в соревнованиях. У меня никогда не было вещей, которые меня бы как-то выделяли среди остальных.
Я не пою, не танцую, не учусь лучше всех.
Я не толстый и не худой. Не высокий и не низкий. Глаза и волосы – не темные и не светлые.
Я всегда держался в серединке, был как все.
И тут. Вдруг. Я понял.
Я – не самый обыкновенный ребенок.
Я не просто Кирилл Бобров и не просто десятилетний мальчишка.
Я – мальчишка из самого бедного района Чертоги. И еще я понял, что это где-то очень далеко, далеко ото всех. Та к далеко и глубоко, откуда мне не выбраться.
Я вспоминаю недовольный взгляд Архипа, когда он смотрел на всех этих чистеньких людей. Думал ли он о том же самом? Не знаю. Но сейчас мы здесь, на высоте, на границе между двумя поселками. Мы улыбаемся. Нам хорошо. Мы радостно поливаем Голубые Холмы и на короткое время чувствуем себя властелинами мира.
Мое десятое лето проходит зачупато.
Архип делает для меня классную рогатку, она бьет даже лучше, чем его. Теперь он за меня спокоен, с такой рогаткой мне никто не страшен во дворе. И теперь он больше не сопровождает меня до дома – это печально, мне нравилось, когда Архип меня провожал.
Мы объявляем войну Горынычу и его компании: нам надоело, что они чувствуют себя королями Старичьей Челюсти. Они запрещают нам гулять по территории района, но мы все равно там ходим, ведь сейчас нас на барже уже много, и мы наконец можем дать отпор врагам.
Поэтому в июле у нас первая официальная жарня с компанией Горыныча.
Вооружившись камнями, игрушечными пистолетами на пульках, палками и рогатками, мы отправляемся в бой.
Противники укрываются за баррикадами, наспех построенными из деревянных паллетов, обломков старой мебели и автомобильных шин.
Июль, стоит ужасающая жара, горят торфяные болота и плавятся мусорные кучи. От смеси едких запахов, горящего торфа, пота и мусора до слез щиплет глаза.
Горыныч и его компания прячутся за своими заграждениями и целятся в нас из рогаток.
Мне немного страшно. Архип хлопает меня по плечу:
– Не бойся, братишка. Просто держись у меня за спиной и не высовывайся. На, вот, съешь конфетку.
Я грызу лимонную карамельку – это немного успокаивает.
Братишка… От этого слова приятное тепло растекается по всему телу.
Камень, ударяющий мне в бок, выводит меня из размышлений, и я сосредотачиваюсь на битве.
В руках у меня рогатка, карманы набиты круглыми камушками.
В нас летят камни. Архип обстреливает баррикаду противников из своей мощной рогатки, и вскоре враги понимают, что у нас явное преимущество.
Мы медленно продвигаемся вперед. Кто-то стреляет из пистолета с той стороны, и пулька попадает мне прямо в нос; я чувствую, как по губам течет кровь.
