На некоторое время Брэндан Риттер потерял дар речи.
— Сделай глубокий вдох, папа, и медленно выдохни, — попросила Камилла. — Я не прощу себе, если с тобой случится удар.
— Камилла! Как ты могла так со мной поступить! — взорвался Брэндан. — Что это такое?! Жить с молодым человеком!
— Пап, сейчас ни у кого такая ситуация не вызывает вопросов. Это вполне нормально.
— Это неприемлемо для меня и моей дочери! — Лицо Брэндана все сильнее наливалось кровью, и Камилла уже всерьез опасалась сердечного приступа.
— Пап, ну я прошу тебя успокоиться! — чуть не плача, сказала она. — Тебе хоть кто-нибудь сказал обо мне хоть одно плохое слово? Я с отличием окончила университет, меня приглашают преподавать. Что тебе еще надо?
— Камилла, в твоем возрасте недопустимо жить с молодым человеком!
— Если ты забыл, напоминаю, что мне двадцать два года! По-моему, самый тот возраст, чтобы жить с молодыми людьми!
— Я отлично помню, в каком году ты родилась, потому и говорю, что это недопустимо!
— То, что я родилась? Ну это только ваша с мамой ошибка. Я уже ничего исправить не могу. Максимум, пойти повеситься!
— Не говори так, Камилла! — прикрикнул на нее Брэндан. — И не вздумай ляпнуть что-то подобное при матери.
— Извини. — Она сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. — Это все, что ты хотел мне сказать?
— Нет.
— Мне еще нужно собрать вещи, — солгала Камилла.
— Камилла, я думаю, тебе не стоит собирать вещи и ехать неизвестно куда!
— Я отлично помню адрес, к тому же Джим меня встретит.
— Камилла, я не о том! Кто ты для этих людей? Как они тебя встретят? И потом, что это за бегство из родного дома?!
— А что мне остается делать? Я люблю Джима, он любит меня. Все просто и ясно, а ты пытаешься все усложнить. И потом, мне кажется, что его мать встретит меня лучше, чем ты встретил бы Джима!
— Еще скажи, что я плохой отец!
— Ты слишком хороший отец. И мне от этого очень тяжело живется. Я надеюсь, что ты позволишь маме встречаться со мной хоть иногда.
— Ты всерьез собралась уйти из дома?!
— Нет, шучу так! — взорвалась Камилла. — Я уже заказала билет. Завтра утром я буду с Джимом. И мне будет с ним в малюсенькой квартирке гораздо лучше, чем в этом шикарном особняке, где я даже дышать должна по твоей команде!
Брэндан со стоном схватился за голову.
— Ну вот, теперь я еще и деспот!
— А ты этого не знал? Может, мама и согласна терпеть твои выходки, а с меня хватит! Я ухожу.
В том, что она действительно собралась уходить, Брэндана не убедили бы никакие слова. Но спокойный, чуть усталый, лишенный всякой эмоциональной окраски голос дочери убедил его больше, чем что-либо.
— Камилла! — окликнул Брэндан.
Она остановилась у двери и, обернувшись, бросила на отца вопросительный взгляд.
— Не уезжай, пожалуйста. Мама этого не переживет.
— С мамой я поговорю! Не волнуйся, тебе не придется ей ничего объяснять.
— Дочка, мне тоже будет очень тяжело. Хватит с меня того, что ушел сын. Прошу тебя, останься хотя бы еще дней на десять. Мы все успокоимся, поговорим и подумаем, как нам жить дальше.
— Ты можешь дать мне слово, что эти десять дней не станут одной сплошной чередой скандалов?
— Я тебе это обещаю.
— Пап, я, честно, не знаю, как мне поступить. Мне кажется, что, если бы я уехала сейчас, многих проблем удастся избежать.
— Вот именно, избежать! Разве я не учил тебя, что от трудностей нельзя бегать? Трудности нужно преодолевать.
— Я забыла об этом, папа.
— Прошу тебя, останься. Хватит с меня этого гения, твоего братца!
— Я звонила ему. Он очень скучает…
Брэндан замахал на нее руками.
— Даже слышать не хочу! Нет, нет, нет! Можешь даже не рассказывать мне об этой Тейт-модерн! Я и так везде натыкаюсь на журналы, где говорится о том, насколько гениален мой сын.
Камилла чувствовала, что ворчание отца — притворно. На самом деле он начал гордиться Чарльзом. И это означало, что скоро ее брат сможет вернуться домой.
— Ладно тебе, папа, — попробовала успокоить она отца. — Он действительно отличный художник. О его работах уже пишут статьи.
— Так ты останешься? — с надеждой спросил Брэндан.
Камилла колебалась всего секунду.
— Да, папа, но только на десять дней. Если что-то не получится, у меня есть полное право уехать к Джиму.
