- Неужели ты не подумал об этом заранее? - спросил Малфой.
- Почему же, подумал. И даже примерно представлял, чего ожидать. То, что Кричер вернулся, уже ставило меня под удар, как причастного к тайне Лорда. Я приказал ему прятаться от посторонних, но он не мог не откликнуться на вызов Беллы, которая нередко навещала мою мать. Мой выбор был невелик - между смертью и непреложной клятвой - поэтому я решил уничтожить артефакт, раз он жизненно важен для Лорда. После этого мне оставалось только бежать, и я с помощью друга и его родителей подготовился к бегству заранее. Кричер убеждал меня, что с артефактом ничего не получится, и, к сожалению, оказался прав. Чтобы извлечь медальон из чаши, нужно было выпить оттуда всю жидкость - именно это Лорд и проверял на моём домовике. Я выпил половину и пил бы дальше, если бы причитающий надо мной Кричер не упомянул обрывок фразы Лорда: '...а этот будет защищён еще лучше'. Я и подумал - какой смысл жертвовать собой, если урон злодею будет не полным, а частичным?
Джонс непроизвольно поморщился - воспоминание было не из самых приятных.
- Кричер перенёс меня в дом друга, где меня ждали. Там меня долго рвало, затем меня долго отпаивали зельями, но к утру я уже был в порядке и известил гринготских гоблинов о ритуале сокрытия. После ритуала я порталом отправился в Германию, а оттуда в Америку - магловским самолётом, чтобы замести следы. Кричеру я приказал оставаться у друга, чтобы у него не выпытали подробности моего исчезновения. Лорд, видимо, решил, что я был съеден инферналами в пещере, поэтому не стал разыскивать меня. Несколько лет я обустраивался в Америке и привыкал к магловской жизни, но после смерти матери вернулся в Лондон. К этому времени Лорд погиб, а суды над его приверженцами закончились, но я всё равно устроился жить среди маглов. Метка не сходила, хотя должна была исчезнуть с гибелью её хозяина, а пока она оставалась на мне, я не мог чувствовать себя в безопасности.
- Метки с каждым месяцем становятся ярче, - сообщил Малфой. - Ты помнишь Снейпа, Рик - я знаю, что сейчас творится с его меткой.
- Она стала ещё ярче, чем весной?
- Да. Она уже близка к своему прежнему виду. Лорд не настолько погиб, насколько нам этого хотелось бы.
- Я тоже недавно догадался, что у него было как минимум два хоркрукса, - подтвердил Джонс. - Тот медальон, в пещере, наверняка один из них.
- Но сами хоркруксы никогда не фонят тёмной магией.
- Там фонили защитные чары. Если бы я догадался о хоркруксах Лорда до того, как метки начали оживать, я постарался бы найти способ уничтожить медальон. Лорд, конечно, сильный маг, но и я не слабак.
Малфой с сожалением покачал головой.
- Сейчас уже поздно. Если Лорд возрождается, то медальон своё отработал. Передержал ты свой секрет, Рик.
В отличие от них, я предполагал, что на воскрешение всеобщего британского пугала пошёл другой хоркрукс - чаша Хельги Хаффлпафф, в прошлом году украденная из Гринготса. Но это было только бездоказательное подозрение, не больше.
- А можно как-нибудь проверить, на месте ли он? - вмешался я в обсуждение. - Где находится эта пещера?
- Не знаю, - устремлённый на меня взгляд Джонса был внимательным и серьёзным. - Я был в ней только однажды, меня перенёс туда Кричер.
- Он может рассказать о пещере? Где он сейчас?
- Когда умерла моя мать, я тоже числился мёртвым, поэтому родовое имущество, включая домовиков, было законсервировано. Но Кричер жил у моего друга и не попал под консервацию, а присоединить его позже было уже нельзя. Домовикам вредно подолгу находиться вдали от родовой магии, и я отправил его жить в наш лондонский особняк на Гриммо. Я выспрошу его о пещере в самое ближайшее время.
- Только не пытайтесь уничтожить медальон без меня, если он еще там, - поспешил предупредить я.
- Почему?! - в восклицании Джонса явственно слышалось, что он считает моё требование более чем странным.
- Потому что существует некое пророчество, по которому разбираться с Тёмным Лордом предназначено именно мне.
Малфой, напротив, отнёсся к моим словам если не с одобрением, то с полным пониманием.
