Вейла расслабилась и заулыбалась. Малфой стал втягивать в беседу остальных участников застолья.
- Мисс Делакур, а как вы относитесь к квиддичу?
- О-о, недолюбльиваю.
Ну и что ей стоило сказать, что она им немного интересуется? Я вон тоже недолюбливаю квиддич - и ничего, даже в него играю. Драко правильно оценил ситуацию и стал искать другие точки общего интереса.
- А как вам танцы?
- О-о, танцьи я люблю.
- Какие вы предпочитаете, общие или парные?
- Только парьние, - категорически заявила вейла.
Ещё парой реплик Драко подключил к обсуждению танцев и остальных наших дам. Разговор начал оживляться. Диггори натянуто молчал, пялясь на свою партнёршу, мы с Виктором, напротив, сидели довольные, что нам не нужно подбирать темы для общения. Тут встал Дамблдор, потребовал внимания и произнёс обещанную Малфоем речь на тему Рождества и дружбы народов. После её окончания настало время ужина.
Заказ блюд на балу делался как обычно, обращением к домовикам. Мы заказали закуски и напитки, после чего принялись за еду. Флёр Делакур разговорилась - Малфой сумел расположить её к общению.
- Ето всьё пустьяки, - заявила она, пренебрежительно оглядев оформление зала. - У нас во дворцье в Рьождьество по всьему залю расставльены ледьяные скульптури. Коньечно, оньи не тают... Оньи сийяют как альмазние.
- Должно быть, потрясающее зрелище, - с серьёзным видом покивал Драко.
- О да, ето нужьно видьеть... И еда совсьем не как здьесь, она великольепна.
- Я тоже скучал бы по такому великолепию, которое вы описываете.
Флёр одобрительно посмотрела на такого умного, понимающего собеседника. Драко между тем продолжил:
- Но не отчаивайтесь так, половина срока уже прошла.
- Трьеть, только трьеть, - вейла вздохнула.
- Зато потом вы сможете гордиться собой, что стойко пережили такие ужасные условия.
Я внимательно посмотрел на Малфоя, но в нём невозможно было заметить ни притворства, ни утонченной издёвки.
- О да, я готовьилясь к тьому, что будьет трьудно. И ми не имеем всех етих ужьасних доспьехов по стьенам, а вашьего полтьегейст ми выкьинули б вот так! - Делакур с силой хлопнула ладонью по столу. Тарелки подпрыгнули, бокалы тоненько звякнули. - Ох, простьите...
- Ничего страшного, я вас понимаю, - успокоил её Драко.
- Мне придьоться привыкать здьесь, - грустно отозвалась она. - Послье шьколи я будьу работать в вашьем Гринготс. Рьецепсьонист, вот.
- А чем вас не устраивает французское отделение банка?
- Менья устрьаивает. Ихь не устрьаивает. У нас слишьком много вейль, на всех нет мьест.
Во взгляде Драко, вскользь брошенном на Седрика, промелькнула тень недовольства - 'какого Мордреда ты не развлекаешь свою даму?'. Тот ничего не заметил, потому что был всецело поглощён созерцанием профиля вейлы. В это время снова поднялся Дамблдор, объявил, что сейчас будет музыка, и взмахнул палочкой. На сцене разом возникли музыкальные инструменты приглашённого ансамбля - ударная установка, несколько гитар, лютня, виолончель и волынка. И всего-то он снял с них заклинание невидимости, а какой эффект...
- А теперь похлопаем знаменитой музыкальной группе 'Адские сестрички', - объявил директор и захлопал в ладоши первым. Свет пригас, и под нестройные аплодисменты на сцену вышло несколько лохматых существ неопределённого пола в драных чёрных балахонах.
- Почему сестрички, это же мужчины?! - не удержалась от восклицания глазастая Астория.
Все переглянулись. Я подумал, что лучше было бы не оставлять выбор ансамбля за Дамблдором.
- Уверен, ты не захочешь этого услышать, - первым нашёлся Виктор.
- Но как же?
- Меньше всего меня интересует пол клоунов, Астория, - добавил я. - И тебе того советую.
- Астория! - строго сказала Дафна. - Я с тобой потом поговорю.
Музыканты расселись за инструменты, а их старший колданул себе на горло Сонорус.
- Леди и джентльмены! Сегодня мы весь вечер с вами и обеспечим вас замечательной музыкой! Бал открывают чемпионы! - он посмотрел на наш стол. - Уважаемые чемпионы, прошу вас!
Мы вышли из-за стола и встали перед сценой, только Драко с Асторией остались сидеть. Старший 'сестричка' вернулся к своему инструменту, и ансамбль заиграл унылую траурную мелодию. Флёр возмущённо посмотрела на сцену, Виктор пожал плечами и пригласил Дафну на медляк. Я повернулся к музыкантам и замахал перед собой рукой в отрицательном жесте, подавая ансамблю знак остановиться.
