Мвене-Ньяга и семеро пророков - страница 44

Перед заходом солнца стали собираться. Моторка, дробя тишину, двинулась вниз по реке. Мы заехали еще в два селения. Доктора везде знают. Кстати, то, что он был у пигмеев, поможет изменить отношение других племен к этому народу.

Никогда не было в Имфондо демонстраций. Никогда не шли оттуда петиции в Браззавиль. И вот такая демонстрация состоялась. Жители узнали, что Виктор Портной собирается домой, в Москву. И они потребовали от правительства: «Уговорите доктора, пусть он останется».

Виктор согласился. Кроме операций и других дел он обучал конголезцев своему искусству. На сотни километров здесь не было даже фельдшера.

Мы в ста пятидесяти километрах от Пуэнт-Нуара, в джунглях, на участке № 20 геологоразведочной партии. Ивану Сергеевичу Сущенко жирный желтый блеск не в новинку. В поисках месторождений он вдоль и поперек исколесил Колыму, Камчатку. Но кто отбил охоту у Марселя поклоняться золоту (он держит его небрежно, как горох)? Может быть, подполковник, под чьим командованием служил во Вьетнаме Марсель? Его против воли забрали в Иностранный легион и с корпусом обслуживания отправили в Сайгон. Парень чистил мундир, готовил обед, разносил виски офицерам, когда они играли в карты. Подполковник командовал «отрядом специального назначения». Как-то, держа в руках пачку денег, он сказал: «Все они обеспечены золотом. Значит, и я им обеспечен». «Значит, и убийства обеспечиваются золотом», — можно было бы продолжить мысль главаря карателей.

Но может быть, и старый рабочий, который нанялся на прииск два года назад… Ночью он страшно кричал, все просыпались и потом долго не могли уснуть, думая о каком-то Дрейке, который довел человека до такого состояния. Рабочий боялся о нем говорить. Только недавно он поведал о мрачном поселке в Южной Африке, окруженном саванной и бедными, вымирающими деревушками, где под одинокими звездами воют гиены. Надсмотрщиком на золотом прииске был Дрейк. Забор из колючей проволоки, прожекторы, обыски, строгий, поистине тюремный режим должны были уберечь богатства хозяина, которого даже его друзья за глаза называли «волком».

Горка золота на ладони Марселя. Равнодушие? Пожалуй, нет. Марсель не может быть равнодушным. Я не забуду, с какой болью он спросил: «Настанет ли время, когда у всех всё будет по справедливости?» Этот вопрос парень задал нам после того, как по пути в Сунду мы заехали в одну деревушку. День был жаркий. Из джунглей несло влажными испарениями. Мы хотели разрубить толстую лиану, чтобы напиться (в стебле — удивительно чистая, прозрачная вода). Вдруг из деревянной конурки раздался звон. «О, да здесь чикумби», — сказал Марсель. Мы уже слышали о чикумби. Это невеста, и ее продают в жены. Наша чикумби оказалась девушкой лет двадцати. Она во всем придерживается требований местной моды — лицо и обритая голова выкрашены в кирпичный цвет, полные губы покрыты розовой краской, бровей нет. На шее огромная связка бус, а руки украшают браслеты — они-то и гремели, создавая музыку приветствия.

Чикумби ждет жениха

Чикумби начала плясать. От ее танца стало как-то не по себе. Представляете — жара, пыль, под навесом томятся куры… На девушку из темной хижины сумрачно, даже враждебно смотрит старуха. Это мать, она сердится на дочь — полтора года нет жениха. Отец просит немного — всего пять тысяч франков (две пары сандалий) да бутылку виски. Он очень рассчитывает на эти пять тысяч, чтобы поправить семейный бюджет. Но никто не сватается. Грустно было смотреть на танец девушки, на танец среди черных хижин, танец, сопровождавшийся глухим стуком, — по соседству в ступе мельчили маниок. Стук этот преследовал меня повсюду. Маниок. — главный, а кое-где и единственный продукт питания.

Когда мы уезжали, девушка заплакала. Тогда-то Марсель и задал этот мучительный вопрос о справедливости. Видно, парень давно уже думает об этом.

Сверкало на ладони золото. Марсель говорил о своей службе во Вьетнаме. И тут подошел юноша лет девятнадцати.

— Знакомьтесь, — сказал Марсель, ссыпая крупинки в мешок, — это Жильбер. Сын Моиза Чомбе.