Марти Кейл от возмущения чуть коктейлем не поперхнулась.
— Сейчас трубку брошу, — пригрозила она.
— Марти, я понимаю, это тяжело, — сказал Бенджамин, — но не век же тебе двадцатилетних играть, сама подумай.
— Это ты будешь решать?
— Марти, Холли Дармер вон тоже тридцать девять, и у нее тоже дочери двадцать лет.
— Ты еще местных репортеров позови и расскажи им подробно, сколько нам с Холли лет, — буркнула Марта.
Бенджамин улыбнулся.
— Мне не нужно их звать, они и так знают, сколько кому лет.
Марти рассердилась окончательно.
— Все, кладу трубку.
— Марти, нельзя разбрасываться такими друзьями, как я, — сказал Бенджамин.
— У меня и без тебя есть хорошие друзья и режиссеры.
— Я же — лучший, и мы с тобой прекрасно это знаем. — Бенджамин Мортон остался очень доволен своим ответом.
— Только не смейся вот таким глупым смехом, — сказала Марти, — ты просто пьян.
— От пунша? — удивился он.
— Откуда я знаю, сколько ты выпил, — пожала плечами Марти Кейл.
— Я только начал.
Марти подумала.
— У меня второй телефон звонит, — сказала она, — я не могу больше разговаривать.
Бенджамин прислушался.
— Марти, не ври, пожалуйста, я не слышал звонка.
— Как бы ты его в телефонную трубку услышал?
— Да у тебя такие звонки, весь квартал разбудят.
— Бенджи, я правда больше не могу разговаривать, — сказала Марти.
— Марти, у меня фильм не получится, если я не буду влюблен в главную героиню, пожалей меня.
— Это ты меня пожалей, — устало сказала она, — ты меня уже в четвертый фильм под этим предлогом тащишь.
— Но у меня только с тобой все получается. Я уже и с Ричардом разговаривал, он согласен идти вторым режиссером.
Марти помолчала.
— Ты не разговаривал с Ричардом, — сказала она наконец.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую.
— Да мы с ним только вчера за пивом все обсудили.
— И Ричард согласился снимать с тобой фильм без сценария?
Бенджамин Мортон патетично повел рукой в сторону, обдумывая, что сказать, и уронил сигарету в воду.
— Мы с ним уже набросали примерный сценарий, — решил соврать он.
— Бенджи, мне холодно.
— Включи горячую воду, — посоветовал он, пытаясь выловить сигарету.
— Нет, все, пока, извини, — решительно сказала Марти.
В трубке пошли короткие гудки.
— Эх, не на тех женщинах я в свое время женился, — сказал сам себе Бенджамин Мортон.
Он допил свой пунш.
— А она мне все не может этого простить, — сказал он чуть позже.
Тем не менее скучать такой человек, как Бенджамин Мортон, не привык, и вскоре он уже набирал новый телефонный номер.
Трубку взял Ричард Дармер.
— Ричард, только не говори, что тебе некогда со мной поболтать, — сказал Бенджамин. — Я сейчас себе еще пунша налью.
Ричард горько вздохнул.
— Нет, что ты, мне теперь всегда есть когда. От меня Холли ушла.
— Ой, извини, — расстроился Бенджамин и подумал, что ему сейчас вообще-то только этого не хватало. — По-настоящему ушла?
— Да, — грустно сказал Ричард.
— А в чем дело?
— Даже не знаю.
На том конце провода задумались. Бенджамин Мортон уважительно ждал.
— Наверное, надоел я ей.
— Ну такой человек, как ты, не может надоесть, — сказал Бенджамин.
Ричард не клюнул на похвальбу.
— Наверное, может, раз она ушла.
— Отдохнет и вернется. — Бенджамин планировал как можно скорее поддержать друга и вернуться к своим делам.
— Она к Франку ушла, — сообщил тем временем Ричард.
Это было совсем плохо.
— О, тогда хреновое дело, — расстроился Бенджамин. — Давай его застрелим? — предложил он.
На том конце провода послышались натужные смешки. Да, даже такому жизнерадостному человеку, как Ричард Дармер, бывает не до смеха.
— Что ты, — печально сказал Ричард. — Разве это мне поможет?
— Брось, от меня все три жены сами ушли, а я, как видишь, до сих пор цел и невредим, — стал утешать его Бенджамин.
— Ты сам мечтал, чтобы они куда-нибудь свалили, — с укором сказал Ричард, — а я двадцать лет был предан своей Холли.
Бенджамин трагически приподнял брови, он никогда не понимал, как можно быть верным двадцать лет. Хорошо, что Ричард его не видел.
— Бенджи, ты здесь? — спросил тем временем Ричард.
— Ну а где еще?
— Подожди, я тоже себе что-нибудь налью.
Ричард с телефонной трубкой в руке отправился к бару. Бенджамин слышал, как он там грохочет бутылками.
