Посетителей не было.
За барьером сидел молоденький лейтенант, курил, смотрел в окошко и, наверно, мечтал о подвиге… Он так сурово сдвигал брови и так старался, чтобы на скулах его играли желваки, - признак решительности и силы характера.
Когда милиционер ввел ребят, лейтенант повернулся, воткнул папиросу в пепельницу с такой силой, что она захлебнулась в собственном дыму и тут же погасла.
- Чего, опять стекло расколотили? - лейтенант зевнул, поиграл желваками на скулах. Весь его вид как бы говорил: «Ох, до чего же надоели эти мелочи жизни!»
- Товарищ лейтенант, - козырнул милиционер, - ребята тут что-то сообщить хотят… По дороге просили обязательно к начальнику доставить.
Брови лейтенанта полезли вверх, он небрежно откинулся на спинку стула.
- Ну?..
В эту самую минуту открылась дверь с табличкой «Начальник милиции».
- Только окунулся разок, и как сквозь землю провалилась, - говорил чей-то взволнованный голос.
- Не волнуйтесь, сейчас примем меры, - перебил уверенный баритон, и из кабинета вышел высокий широкоплечий капитан. Оглядев ребят, он сказал лейтенанту:
- Товарищ Рукавичкин, зайдите ко мне.
- Дядя Костя! - закричал вдруг Валерка.
- Константин Иванович! - подхватил Ива и бросился в кабинет начальника.
- Куда? - милиционер расставил руки.
Валерка увернулся и вслед за Ивой вскочил в кабинет начальника. Там, перед письменным столом, сидел шофер Константин Иванович. Он стыдливо поджимал под себя голые ноги. Кроме сатиновых трусов, на нем ничего не было.
- Константин Иванович, мы вашу «Победу» нашли! - выпалили в один голос ребята.
Константин Иванович соскочил со стула.
- Где? - Он схватил ребят за плечи и тряс, не давая выговорить ни слова. Он бы, наверно, еще долго тряс их, если бы не вмешался капитан.
- Спокойнее, вы у ребят всю память вытрясете.
Константин Иванович опустился на кончик стула, готовый по первому приказу бежать разыскивать свою машину. Он нетерпеливо поглядывал то на ребят, то на начальника. А тот улыбнулся ребятам: мол, выкладывайте.
- Ну, машина, - начал Валерка, - в лесу… Они номер оторвали и приделали другой… А этот буфетчик побежал звонить Ступаку.
- Кто оторвал, кто побежал?.. - перебил его капитан.
Ива выступил вперед и рассказал все по порядку.
- Только быстрее надо, - закончил он, - а то приедет этот Ступак - и поминай, как звали.
Константин Иванович снова сорвался со стула.
- Где она стоит? - переспросил капитан.
- За Оврагом разъяренных змей… Здесь все помечено, - Ива протянул начальнику свою тетрадь.
Капитан посмотрел исчерченный листок, повертел и так и сяк.
- Ничего не пойму… Что это за Земля разочарований?..
Лейтенант и милиционер, вошедшие в кабинет начальника, усмехнулись.
- Они вообще малость шальные, - доложил начальнику милиционер.
- Игрушечки, - добавил лейтенант.
- Ничего не шальные, - сказал Валерка. - Это поселок дачного треста, который у Черной речки.
- А-а-а… - протянул капитан, - понятно… Ну, а что вы делали, - он посмотрел в тетрадку, - в этом, в Лесу толстых осин?
- Муравьиный олеум искали… Для загара который…
- Муравьиное масло, значит, - ресницы капитана дрогнули. Он к самому лицу поднес Ивкину тетрадку. - Ну и нашли? - спросил он немного погодя.
- Товарищ капитан, - вмешался Ива. - Тут оперативность нужна… Аллюр - три креста!
* * *
По шоссе, в сторону Черной речки, мчались машины: синяя с красной полоской «Победа» и полуторка с небольшим зеленым фургоном. В «Победе» сидел капитан, Константин Иванович и ребята. Константин Иванович был одет в большие, не по росту, милицейские галифе и белую гимнастерку.
- В город возвращался, твою бабушку привез… Искупаться захотелось, - рассказывал он ребятам. - Только окунулся - и все, как корова слизнула… Я туда, сюда…
Машины промчались мимо дачного поселка, свернули на песчаную проселочную дорогу и остановились на небольшой полянке под тенью запыленного придорожного ольшаника. Из полуторки выскочили три милиционера и лейтенант Рукавичкин.
Капитан повернулся к ребятам.
- Что ж, проводите немножко, а то мы заблудимся тут в вашем лесу мародеров… Уж больно у вас карта неказиста.
- Браконьеров, - поправил Ива.
