— Вы потрясающий телекинетик, Мастер, — восхищённо сказал я.
— Руки помнят, — улыбнулась она безгубым ртом. Голос её больше не скрипел, он приобрёл ровное приятное звучание.
Возле стены додзё Т'ра Саа остановилась в задумчивости, прошлась вдоль каменной кладки, поддела деревянными когтями левой руки один из камней. Тот легко вывалился, открывая глубокую узкую нишу. Из неё женщина-растение извлекла коричневый продолговатый свёрток. Это оказался джедайский плащ. В него были завёрнуты светлая куртка, брюки, два голокрона и меч, отделанный деревом. Я обратил внимание, что эмиттер его выглядит точь-в-точь так же, как на моём мече, принадлежавшем ранее Айле.
— Немного подальше, — попросила Т'ра Саа, помахав рукой. Мы послушно отступили. Она отвернулась к стене, слегка наклонилась, ссутулившись, замерла так на мгновение, а затем подпрыгнула вверх, раскидывая руки в стороны. Облако пыли вновь окутало джедайку, во все стороны полетели ошмётки коры, заставляя нас прикрываться руками. Когда же я опустил ладонь, то увидел, что тело женщины-растения полностью освободилось от старой коры, а под ней – гладкая смуглая кожа с лёгким оливковым оттенком. Вот тебе и старуха! Контуры того, что не было прикрыто коричневыми волосами-лианами, не оставили бы равнодушным ни одного нормального мужчину близких к человеку видов. Она присела, поднимая с земли плащ, накинула его на себя, отбросив лианы точно тем же движением, каким высвобождает длинные волосы из-под одежды человеческая женщина. Завязывая пояс, оглянулась через плечо, спросила лукаво:
— Так лучше, молодой человек?
— Вы ещё и красавица… — помимо воли вырвалось у меня.
Т'ра Саа перекинула брюки и куртку через руку, сунула голокроны и меч в глубокий карман плаща. Повернулась к нам, пояснила:
— Когда я была молода, мне было всё равно, как я выгляжу. Но, поскольку общалась я преимущественно с хуманами, то постепенно привыкла соответствовать вашим эстетическим канонам. Впоследствии это стало моим "я".
Теперь она, действительно, была очень красива, не хуже самых эффектных представительниц расы твилеков: правильный овал лица, ровные горизонтальные полоски бровей, европейский разрез больших зелёных глаз в окружении длинных ресниц, полные губы. Не портило впечатление даже то, что на её лице не было носа, это воспринималось просто как отличительный признак вида.
— Вы неплохо владеете мечом для человека с невысоким уровнем связи с Силой, — сказала она мне. — Кто учил вас, юноша?
— Осока Тано. И немного Вентресс.
— Тано я помню, талантливая девочка. Вот вы, как я понимаю, её родственница?
— Младшая сестра, — подтвердила Эрдени.
— А Вентресс… Я очень рада, что она вернулась к свету. Приятно будет с ней встретиться в дружеской обстановке. Падме…
— Да, Мастер, — откликнулась голограмма. — Вы меня помните?
— Как ты можешь спрашивать такое? Мы ведь говорили не раз и не два, и подолгу, — Т'ра Саа протянула руки, и женщины обнялись.
— Приятно встречать старых друзей, — сказала Падме.
— Да. Думаю, я ошибалась, когда решила пустить корни так надолго. А ты обязательно мне расскажешь, как тебе удалось вернуться, и как проделываешь всё это.
— Всё, что знаю. А теперь, если у вас не осталось здесь ничего больше…
— Кое-что осталось. Но это недолго. Она росла вот там, за зарослями бамбука.
— Кто? — не поняла Эрдени.
— Моя старшая дочь. Остальные мои саженцы предпочли растительную жизнь, а Р'нелл всегда была активной девочкой. Неплохо будет забрать её с собой.
Я было обрадовался, что у нас будет ещё одна целительница, однако, поиски быстро остудили мой пыл. Второго, молодого деревца нигде не было.
— Всё-таки, она улетела, — развела руками Т'ра Саа. — Не захотела дожидаться, пока я одумаюсь. Что ж, это следовало предположить. Пожалуй, пора и нам.
Следующие несколько часов мы оставались в системе Анзата. Прыгать не было резона: приближался контрольный срок выхода на связь со штабом. Здешний гипербакен был ничем не хуже других. В назначенное время Падме отправила вызов. Соединение произошло быстро, сперва в объёме голопроектора мельтешили цветные точки, затем синхронизировались устройства шифрования, и точки сложились в изображение Рийо Чучи.
