— Нет. Этого он не знал и не мог. Однако, существовал вариант, что ты благополучно доедешь.
— Или нет.
— Или нет, — кивнула Айла.
— Так какой он тогда, к дьяволу, джедай?! Какой он вообще Светлый?!
— Нормальный джедай, обыкновенный.
— Не наговаривай! Джедаи не такие!
От этих моих слов Айла начала смеяться, звонко и заливисто, как школьница. Долго не могла успокоиться. Потом, всё же, смогла сказать:
— А ты много ли джедаев видел?
— А вполне достаточно! Вентресс, конечно, не в счёт, Феруса я толком не знаю, а так три рыцаря, считая тебя, и трое Магистров.
— Заметь, трое из пяти, что выступили против решения по Осоке, тогда, в восьмидесятом. Что-то это да значит, нет?
— Да, верно.
— Вот так. Мы три тоже далеки от стандартов. Нам в жизни пришлось столкнуться не с этим вот серым равнодушием в себе, которое тебя так возмутило. Мы понюхали настоящей Тьмы. И справились с ней.
— Рати – тоже?
— Тоже. В старых святилищах встречаются очень разные сущности. Ну? Согрелся?
— Да. Спасибо, мой ангел, — улыбнулся я.
— В таком случае, я пойду. Сообщу Падме, что тебя нужно подобрать.
Голоса я услышал буквально через пять минут после того, как исчезла призрачная Айла. Переговаривались несколько человек. Прислушавшись, я разобрал фразы:
— Сумка здесь. Нашёл! Вот они!
— А где ж сам парень-то?
— На что тебе жмур?
— Комлинк у него был хороший, военный. Нехудо бы прибрать. Да и в карманах, может, чего отыщется.
Согнув ноги в коленях, я упёрся в засыпанный снегом колпак и отвалил его от куста. Поднялся. И увидел возле одолженного мне свупа лэндспидер и три фигуры в комбинезонах. У одного в руках был фонарь. Какие знакомые бороды! Это ведь они были в комитете по встрече сегодня днём.
— Мародёрствуете помаленьку, пейзане? — доброжелательно спросил я, подходя. Рукоятка меча была у меня в опущенной правой руке, скрытая между пальцами и боковым карманом штанов.
— Гляди-ка, Кувалда, он живой! — воскликнул почти безбородый мужик, что копался в кабине спидербайка, вернее, в моей сумке, забытой в багажном кармане рядом с сиденьем. Кубики голокронов, словно невзначай, выпали из его рук обратно в раскрытую сумку.
— А мы думали, ты замёрз, — фальшиво обрадовался тот, которого я днём определил как "набольшего". Фонарь при этом он отвёл в сторону, чтобы не так видно было его напряжённое лицо и бегающие глаза. — Тебя в город, что ли, отвезти? Ну, так садись, прямо сейчас и отвезём! А свуп мы потом заберём, на обратном…
Он говорил громко не случайно. Третий мужик в это время, осторожно ступая по глубокому снегу, заходил ко мне сзади. От нехорошего предчувствия заныла шея. Пора! Я развернул кисть, надавил кнопку включения и наотмашь рубанул по горизонтали за своей спиной. Рассеянный свет фонаря и синий отблеск лезвия позволили мне увидеть вытаращенные глаза нападавшего, приоткрытый в изумлении рот, занесённую для удара чёрную палку. В следующее мгновение он уже падал в снег, перерубленный пополам. Продолжая движение, я вновь оказался лицом к остальным, подхватил меч второй рукой под самый эмиттер.
— Это, драть его, джедай, — неожиданно тоненьким голоском пролепетал почти безбородый.
— Не убивай, — сипло произнёс набольший. — Мы ни при чём, это Бречман.
— Пошарить у меня в карманах тоже хотел он? — прищурился я.
— Он, он.
— А я почему-то отчётливо слышал твой голос, старший.
— Господин! Пощадите! — почти безбородый, как подкошенный, рухнул на колени, умоляюще протягивая руки. — Я вообще не при делах, это они всё! Достопочтенный приказал забрать только свои кубики, а тебя похоронить по-человечески.
— М-да, — усмехнулся я. — Получается, вас и упрекнуть-то не в чем. Вы всего лишь пытались сделать точно как он велел. С определённой точки зрения.
— Да! То есть, нет…
— Заткнись ты, Элис, — буркнул набольший. — Хоть сдохни молча.
— Поступим иначе, — сказал я. — Комлинки есть?
— Н-нет, — набольший попятился.
— Значит, есть.
— Забирай спидер и улетай. А, парень? — с надеждой в глазах предложил набольший.
— А в городе меня будут встречать фараоны по обвинению в грабеже? Нет, поступим иначе, — я поднёс левую руку к лицу, подбородком дотронулся до сенсора комлинка: — Сестра! Приём!
