Маленький Буц упрямо сжал губы, а Муц молчаливо поглядел сверху на нового пришельца, и угрюмо свесил нижнюю губу.
Ему становилось очень досадно, что он дал победить себя этим крошечным людям.
— Почему ты не отвечаешь? — снова заговорил Суровый-Вождь. — Объясни, почему ты убил тридцать наших храбрых солдат!
Тут Муц наклонился вперед, сделал такие злые глаза, точно собирался съесть своего собеседника, и отвечал:
— Потому, что вы — очень скверный народ. И потому, что вы хотите поработить бедных лилипутов. И потому, что вы с ума свели Бицибуци. Потому, что вы — очень скверный народ…
Так беспрестанно ругался Муц.
Суровый-Вождь с недоумением повернул ухо к великану, покачал головой и ответил ему со вздохом:
— Я вижу: ты так же глуп, как и велик ростом. Разве ты не знаешь, что мы — свободный народ и ненавидим войну? Кто это тебе наплел? Убить из-за какой-то лжи тридцать наших граждан! Фи! Из-за лжи!
— Фи! Из-за лжи! — воскликнули женщины и девушки.
— Фи! — застонали раненые, стиснули зубы и, с презрением, посмотрели на великана.
Буц покраснел, а Муц сделал самые огромные, самые глупые и любопытные глаза, какие когда-либо делывал в своей жизни и протяжно спросил:
— Ложь?! Кто солгал?
Суровый-Вождь стукнул саблей о пол и яростно отозвался:
— Неужели ты ничего не слыхал про Клад в Самоцветье?
— Клад? Какой клад? Где клад? Где? — Муц заерзал и затрепетал от любопытства.
— Он ничего не знает про клад в Самоцветье, — с большим изумлением произнес Суровый-Вождь, — Золотая-Головка, расскажи ему про клад в Самоцветье.
И все женщины, девушки и раненые стали просить:
— Золотая-Головка, расскажи ему про клад в Самоцветье!
Девушка с белокурыми локонами так проворно бросилась к постели Муца, что изумленный Буц отпрянул в сторону.
То была Золотая-Головка, дочь Сурового-Вождя, — Золотая-Головка, знаменитая рассказчица Страны Чудес.
В палате воцарилась гробовая тишина. Девушки и женщины внимательно слушали, глядя на Золотую Головку; раненые насторожили уши и забыли про боли: Суровый-Вождь опустился на скамеечку, а Муц и Буц нетерпеливо уставились в рот белокурой девушке.
Золотая-Головка провела рукой по кудрявой голове Муца, и послышался ее нежный звонкий голосок:
«Страна Чудес — в настоящее время прекрасный рай, в котором живет свободный, счастливый народ. Но наш народ не всегда был так счастлив. О, нет! В древности, когда мы еще не умели летать, наш народ делился на господ и рабов. Господ было так мало, что все они могли поместиться на одной телеге, а рабы насчитывались тысячами. Господам принадлежали все богатства страны: поля и луга, рыбы в воде и дичь в лесу, рудники, фабрики и заводы, а также все, что производили рабы.
Рабы, их жены и дети ходили в рваных рабочих блузах, а господ иначе не видели, как в каретах, запряженных четверкой, и в шелковых фраках. Поэтому господ стали звать повсюду фраками, а рабов и их семьи — блузами.
Блузам приходилось с раннего утра до поздней ночи работать на полях, в рудниках и на заводах фраков и получать за это скудную плату.
Фраки же все богатели и богатели.
И в хижинах блуз начались ропот, укоры и совещания…
И вот, однажды блузы, работавшие в рудниках, отказались спуститься в шахты.
— Платите нам больше за работу! — настаивали они.
Их мозолистые руки отдыхали до тех пор, пока фраки не согласились увеличить рудничным блузам заработную плату. После этого все блузы, — те, что стояли у станков и машин на фабриках и заводах, и те, что работали на полях и лугах — потребовали:
— Платите нам больше за работу!
И фракам пришлось дать то, чего требовали блузы. Иначе засох бы хлеб на полях и машины перестали бы приносить золото и другие богатства.
После второй победы блузы осмелели и высоко подняли головы; они осознали свою силу. Во всех хижинах вознегодовали, говоря:
— Кто добывает уголь и железо из недр земли?
— Мы!
— Кто добывает золото?
— Мы!
— Кто обрабатывает поля и нивы?
— Мы!
— Кто пускает в ход грохочущие машины?
— Мы!
— Кто сделал из Страны Чудес богатое, прекрасное государство?
— Мы!
— А кому принадлежат все богатства?
— Фракам!
Шопот, ропот и возмущение охватывали хижину за хижиной, пока однажды все блузы не решили:
