На него ошеломленно уставились все члены общества. Раскинув руки, Медянка смотрел каждому из присутствовавших в глаза, ожидая признания и похвалы. На несколько минут повисла напряженная тишина, а потом Медянка, неуверенно пожав плечами, опустил руки. Черная Мамба обернулась к столпившимся соратникам и произнесла:
– Так что мы решили насчет нашей сыворотки?
* * *
СОКОЛ щелкнул пальцами перед носом у Медянки, выводя громилу из транса, и тот грустно взглянул на Мстителей.
– Знаете что? – поморщившись, Медянка сосредоточил полный ненависти взгляд на Капитане Америка. – Это неважно. Никто не ценит свежих идей. Все предпочитают нанимать бойцов, бомбить...
Он вдруг замолчал, а Мстители склонились к нему, ловя каждое слово.
– Бомбить? – не выдержал Кэп и схватил Медянку за кольчугу. – Что вы собирались бомбить?
– Да я просто так! Например! – Медянка задергался, отползая от Капитана Америка. – Делайте со мной, что хотите. Неважно, что произойдет сейчас, в конце концов Змеиное общество в проигрыше не останется. И плевать, скольких наших вы упрячете вместе со ЩИТом. Это мелочи. Сила Змеиного общества будет расти. После каждой вашей победы мы будем подниматься снова, исполненные новых сил и злости. А потому – убирайтесь с нашей дороги, пока можете.
Кэп перевернул Медянку на живот и, выдернув из своего пояса тонкую проволоку, скрутил ею громиле руки. Потом он поставил злодея на ноги и потащил прихрамывающую тушу к «Хаммеру», где собирался его оставить на время налета.
Сэм показал на ворота у психиатрической лечебницы.
– Ого! – воскликнул он, приподнимая на лоб очки. – Что это там творится?
Возникший из темноты сгусток алой энергии с силой понесся к земле, разрывая ткань реальности. Сэм принял боевую стойку, готовясь встретить нежданных врагов, но Черная Вдова спокойно коснулась дубинкой его руки.
– Расслабься, – посоветовала она. – Это всего лишь Железный Человек. Он предупреждал, что явится вместе с Квантум-Чудиком... но я тоже думала, что они прибудут не так экстравагантно.
Из портала вышли Тор, Соколиный Глаз, Железный Человек, Воитель и Квантум-Чудик. Все шагали непринужденно, будто пришли из соседней комнаты. Только Воитель бросал через плечо настороженные взгляды, как будто ждал, что сейчас на них бросится чудовище.
– Привет, Роудс! – воскликнула Черная Вдова. – Как жизнь?
– В порядке, – ответил Воитель. – Не привык, понимаешь, гулять по межпространственным порталам. Все хочется задать вопросы мирозданию. А так – все в норме.
Сокол оглядел Квантум-Чудика с ног до головы и осведомился:
– Это ты сотворила портал?
– Да, такая у меня суперспособность, – призналась девушка и тут же грустно усмехнулась: – По крайней мере, пока.
Железный Человек окинул взглядом заброшенную психиатрическую клинику имени Дональда Б. Халтона и ведущие к ней ворота. Здание располагалось довольно далеко от поля. Вряд ли собравшиеся там наблюдали за встречей Медянки с Мстителями и видели, как открылся портал, однако совсем исключать это было нельзя. Что ж, Мстители потеряли элемент внезапности, однако явились, готовые к бою, всей командой. Здание бывшей лечебницы не обветшало, но темные окна и пустынная автостоянка навевали мысли об одиноком могильном камне.
– Нам туда? – уточнил Железный Человек.
– Я же объясняла, что чувствую место, – напомнила Анита. – Я точно знаю, что бывала здесь не раз и не два, но никогда не видела здание снаружи. Мне кажется... – Она закрыла глаза и прижала ладонь к земле, пальцы девушки запульсировали розоватым светом. – Они под землей. Комната Кармеллы вырезана в бетонной глыбе, чтобы она... ну, ты понимаешь, чтобы она не взорвала все здание, если, ей вдруг приснится кошмар. Только я не знаю, насколько глубоко под землей ее держат.
Железный Человек кивнул:
– Да, они наверняка работают в цокольных этажах, на самых нижних уровнях. Сквозь фундамент здания проходит небольшой тоннель – скорее всего, там-то и держат твою подружку. И мне, честно говоря, кажется, что это не лучшее для нее место.
– Вы, ребята, в телепаты подались? – удивленно приподнял брови Клинт.
– У меня на экране трехмерная модель здания, – пояснил Железный Человек, – и я ее рассматриваю. К тому же, когда мы с Роуди недавно накрыли графа Нефарию, то обнаружили под его крошечным домиком в лесу несколько подземных этажей. Конечно, здесь не тот размах, но и впечатление они создают другое. Нагло работают, практически в городе, хоть и в заброшенном здании. У меня ощущение, что здесь готовится крупное дело.
