– Хорошо, Черная Мамба.
Квантум-Чудик кивнула, взяла Брюса за локоть и повела его к открытой двери. По пути она бросила еще один взгляд на М-80 – та снова закашлялась, а Черная Мамба молча смотрела на нее.
Пока Квантум-Чудик вела его по обитому металлическими листами коридору, освещенному яркими неоновыми лампами, Брюс не сопротивлялся. Так они дошли до лестницы. Девушка выпустила локоть Брюса и подтолкнула его, приказывая подниматься первым. Поставив ногу на первую ступеньку, Бэннер замешкался и оглянулся.
– Что? – недовольно спросила Квантум-Чудик. – Иди.
Брюс взглянул ей прямо в глаза – холодный взгляд девушки уступил место неуверенности. Она тут же отвернулась и прищурилась. Поздно – он заметил ее беспокойство.
– Они помогут вам, – сказал Брюс. – Если, конечно, ты этого захочешь. Они помогут.
Квантум-Чудик усмехнулась:
– Кто?
– Тебе приказано отыскать их, как только доведешь меня до места назначения, – сказал Брюс. – Так выполни приказ. Они тебе помогут.
Квантум-Чудик мгновение пристально смотрела на него, а потом снова подтолкнула.
– Молчи и топай.
На этот раз Брюс послушался. Он был почти уверен, что правильно выбрал время и тактику разговора. К тому же, что его особенно радовало, врать не пришлось.
Мстители действительно ей помогут. Вот только он не был уверен, что она ждет именно той помощи, которую ей окажут.
* * *
ЧЕРНАЯ Мамба стояла в каморке, где приходила в себя М-80, и коротко дышала носом. Девушка принялась было что-то говорить, но Черная Мамба утихомирила ее коротким ударом по губам.
Лицо М-80 на секунду перекосилось. Когда она снова взглянула на Черную Мамбу, ее зрачки расширились и выпустили потоки пламени, от которых сгорели брови, однако гнева на ее лице не было. Только страх.
Она закрыла глаза и отвернулась.
– Я... Я не хотела... это не нападение. Оно само происходит. Клянусь.
Черная Мамба смотрела на съежившуюся у стены молодую женщину.
– Я прекрасно знаю, как это происходит. – Она коснулась лица М-80, еще красного и горячего после удара. – И мне кажется, что ты куда больше знаешь о том, что с тобой творится, чем твоя подруга.
М-80 спокойно ответила на пронизывающий взгляд Черной Мамбы:
– Да.
– Когда она вернется... напомни ей, как легко вам достались суперсилы, – произнесла Мамба. – А ведь я могу передать их другим... тем, кто будет мне более благодарен... и сделать это так же легко и просто. Ты ведь понимаешь, что мне нужны Квантум-Чудик и М-80. А вовсе не Анита и Кармелла.
– Да, конечно.
– Вот и хорошо, – кивнула, отворачиваясь, Черная Мамба. – Сиди в своей конуре, пока я не пришлю за тобой Затяжную Змею. У тебя выдалась трудная ночка, так что приведи себя в порядок и успокойся. У нас большие планы.
– Но... мы же собирались встретиться с Бандитом Бенни, – пробормотала М-80. – Ты говорила...
– Кое-что изменилось, – сказала Черная Мамба. – Отдыхай. Приходи в норму. Я повторять не буду: либо Квантум-Чудик будет мне повиноваться, либо вы обе умрете. Я приняла вас в своем доме, и вы подписали священный договор. Вы не вправе требовать от Змеиного общества вознаграждения за труды, пока не расплатитесь с долгами.
– Я все поняла, Черная Мамба, – ответила М-80. – Обещаю, она... она справится. Я объясню ей, что все будет хорошо. Клянусь.
Не ответив, Черная Мамба вышла, громко хлопнув дверью.
– ЕЕ зовут Анита.
Это были первые слова, которые произнес измученный Тони Старк, выходя из лифта на последнем этаже Башни Старка, где его встретили Наташа, Стив и Тор. Поднимавшееся над Нью-Йорком солнце окрасило комнату в золотисто-розовые тона, однако в последнем бою пропал без вести Бэннер и был ранен Клинт, а потому настроение у всех было далеко не радужное. Конечно, хорошо бывает собраться, поделиться историями о победах, поговорить о будущем, повеселиться с друзьями. Однако жизнь всегда возвращает Мстителей с облаков на землю и часто делает это довольно жестко, напоминая, каким опасностям они подвергаются каждый день.
Наташа посмотрела Тони в глаза. Догадаться, о чем она думает, было невозможно.
– Как он?
Старк подождал пару секунд, прежде чем ответить, но поскольку новых вопросов о том, кто такая Анита, не последовало, вздохнул и плюхнулся на диван рядом с Наташей.
