– Слушай-ка, – задумчиво начал Соколиный Глаз. – Я чего-то у вас тут не понимаю. Ты хочешь уйти, а твои друзья набросились на моих товарищей. Да и я, уж если на то пошло, жарил сардельки на крыше с соседями, пока ты не вытянула чудовище из Асгарда сквозь дыру в небе. Может, чем бы дело у наших ни кончилось, нам заранее выяснить, в чем тут смысл?
– Тебя это не касается, – прерывисто ответила Квантум-Чудик. – Но если вы нас не отпустите, Кармелла здесь всех перебьет. Я не шучу. Она не хочет, но если не будет другого выхода, то так и сделает.
– Опять ты за свои угрозы, – вздохнул Соколиный Глаз.
– Я никому не угрожаю, – пристально вглядываясь в противника сказала девушка. – Такая у нее сила. Если ее слишком расстроить, она попросту взорвется... и с каждым разом взрыв получается все сильнее. Нам с ней надо уходить как можно быстрее.
– Так давай мы тебе поможем, – предложил Соколиный Глаз. – Сделаем все тихо-мирно, не откладывая. Сама подумай: я тебя отпущу, а в завтрашних газетах напишут, что ты разорвала небо прямо над Белым Домом. Что тогда? Надо разобраться здесь и сейчас.
– Даю тебе последний шанс, – произнесла девушка.
– Сдавайся, – ответил он, прицеливаясь.
Она вздохнула:
– Я тебя предупредила.
Увидев, как вокруг рук девушки вспыхивает облако электрических разрядов, Соколиный Глаз спустил тетиву. Если бы стрела ударила в цель – в грудную кость под ключицей, то молния пробежала бы по телу девушки, поразив по крайней мере пять болевых точек, и Квантум-Чудик упала бы без сознания. Однако едва стрела сорвалась в полет, девушка исчезла, а на ее месте появился сгусток пылающей энергии, в котором стрела мгновенно сгорела. Соколиный Глаз развернулся, чтобы отпрыгнуть от раскрывающегося портала, однако заметил, что пульсирующий край об-лака подбирается к нему, пытаясь поймать в кольцо.
Окажись он в сердцевине новоявленного портала энергии, попадет неизвестно куда. Клинт с силой втянул воздух, развернулся и бросился к потрескивающим гибким кольцам портала, а потом упал на спину и проскользнул, слегка опалив себе грудь, прямо под раскрывающейся в воздухе горячей дырой с красными краями.
Квантум-Чудик сжала кулаки, и портал закрылся. Соколиный Глаз тут же вскочил и приготовился снова стрелять.
– Я просто разминаюсь, – дрожащим голосом сообщила девушка. – По-настоящему все гораздо страшнее.
Соколиный Глаз увидел за ее спиной Железного Человека в перепачканной землей броне и такого же грязного Тора. Мстители бежали к Чудику со всех ног. Широко улыбнувшись, Соколиный Глаз сказал:
– Ну давай, покажи, что умеешь.
* * *
КАПИТАН Америка по-прежнему мягко разговаривал с Кармеллой, хотя из ее глаз уже вырывались струи пламени.
– Мы поможем тебе, – уверял Кэп. На его лице выступили капельки пота – рядом с Кармеллой было очень жарко, и с каждой минутой становилось все жарче. Вот уже череп огненной женщины просвечивал сквозь волосы и кожу, оранжевым пламенем сияли кости. – Успокойся, только на минутку... тебя никто не обидит.
– Вы отыскали нас и не оставите в покое, – беззлобно, просто отмечая известный факт, сказала Кармелла.
Кэп хотел было уточнить, что она имела в виду, но сдержался и продолжил уговоры:
– Неважно, что вы натворили. Никогда не поздно...
– Ага! – натужно фыркнула Кармелла. – Неужели? Никогда не поздно? Да что ты сделал в своей жизни, чтобы разговаривать со мной вот так? Ты не знаешь, кто я, и ничего не знаешь о моих друзьях.
– Но я бы очень хотел это исправить, – сказал Кэп. – Я готов тебя выслушать. Помочь. Но знаешь... если потребуется, я с тобой справлюсь. Сегодня вы подвергли людей опасности. И на Бед-Стай, и здесь, на этой дороге. Нам надо обсудить, как действовать дальше, но сделать это можно, только прекратив эту схватку. Мы пришли к вам, чтобы понять, что происходит.
– Правда? – уточнила Кармелла. С каждый звуком из ее рта вылетали искры. – А они тоже пришли за «пониманием»? – с саркастичной ухмылкой она мотнула головой в сторону, и Кэп проследил за ее взглядом. Там Черная Вдова и Халк возвышались над лежавшей на земле Фононьютрией – на щеке у поверженной наливался огромный синяк.
