Он разжал хватку. Гнев вспыхнул внутри, пусть и всего на секунду.
– Мне надоело пережевывать прожитое. Нужно сосредоточиться на нынешней задаче. Я хочу услышать историю, Килан. Развлеки меня. Может, какое-нибудь счастливое воспоминание из твоей юности на Зубаазе? Что-нибудь, способное выдернуть меня из этого подавляющего уныния.
Килан притихла на секунду, задумавшись, а затем ее лицо прояснилось.
– Кажется, я знаю, что вам подойдет, – сказала она. – Знаете, я родом из простой семьи, из фермеров. Мы жили далеко от города, и у нас не было практически ничего, кроме нас самих. На самом деле только это нам и было нужно. Мои родители старались вырастить нас с сестрой гордыми и сильными. И умными тоже! Мне учеба давалась нелегко. Я частенько бываю очень рассеянной, как вы наверняка заметили. Просидев целый день в школе, по вечерам мы с братьями и сестрами обычно убегали порезвиться в поле. Какими радостными и свободными мы себя чувствовали тогда. Да, и дождь! Мы любили дождь. Он наполнял овраг до краев, и мы плескались до полного изнеможения…
Губы Килан дрогнули, и она шмыгнула носом. Недавно девушка узнала, что Зубааз был опустошен неведомой силой, но никаких подробностей не сообщалось. Местонахождение ее родных было неизвестно. Мысли о том, что могло с ними случиться, причиняли ей ужасную боль.
– Я так сильно по ним скучаю. Каждый день думаю о них. Каждый день. – Из глаз ее полились слезы. Девушка изо всех сил старалась скрыть их.
Коллекционер покрутил пальцами в воздухе, требуя прекратить все это.
– Нет, нет, нет, – покачал он головой. – Заканчивай эту историю. Никаких страданий и уж тем более рыданий в моем музее.
Килан вытерла слезы и судорожно вздохнула. Ее лицо стало бесстрастным.
– Понятно, господин. – И она уставилась на хозяина, ожидая его распоряжений.
Коллекционеру стало слегка не по себе. Тут он заметил небольшой бочонок с пузырящейся оранжевой слизью и двинулся к нему.
– Думаю, пришло время проверки, – заявил мужчина, коснувшись края бочонка. Затем медленно провел по нему пальцем, продолжая смотреть прямо в глаза Килан.
– Пыльный, – шепнул он. – Что скажешь в свое оправдание?
Килан изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.
– И снова мои глубочайшие извинения, господин, – начала она. – Довольно нелегко поддерживать в вашем прекрасном музее такую чистоту, как вы требуете. Видите ли, дело в ваших уважаемых гостях: их одежда покрыта мельчайшими пылинками, которые поднимаются в воздух и оседают здесь, незаметно для нас. Эти путешественники, странники, исследователи – величайшие в своем роде – приносят с собой частичку космоса, частичку самой Вселенной и…
– Я не просил тебя рассказывать мне историю пыли, – рыкнул Коллекционер, перебив девушку. – Убери здесь все, сверху донизу. Когда закончишь, получишь новое задание. Да, а о каких это странниках ты говорила? Это воры, разбойники, сорвиголовы, которые за гроши родную мать продадут! Не считай их героями. Я веду с ними дела потому, что вынужден, а не потому, что хочу этого. Никогда не забывай об этом.
Ресницы Килан затрепетали. Она улыбалась, но в улыбке этой не было радости.
– Да, господин, – сказала она, низко поклонившись. – Я вернусь через секунду.
Как только Килан ускользнула за своими чистящими средствами, Коллекционер вернулся за рабочий стол. По всей его поверхности были разбросаны инструменты, карты и прочие предметы в разной степени неисправности. Он смотрел на все это в полном разочаровании от своих мемуаров и понимал, что пришло время переключиться на одно из важнейших дел в его жизни – исследование Камней Бесконечности. Их он ставил превыше всего остального. Эти невероятные предметы превосходили все представления о силе: созданные на заре всего сущего и наполненные энергией, которую могли покорить лишь единицы.
Камни Бесконечности.
Красный Камень Реальности мог изменять сущее по воле владельца.
Желтый Камень Разума дарил практически безграничные ментальные силы.
Синий Камень Пространства давал владельцу возможность преодолевать просторы космоса в мгновение ока.
Зеленый Камень Времени позволял распоряжаться самим временем.
