Где находится в это время Удатный, неясно. Может, управлял Поросьем от имени Ростислава Рюриковича. А может, воротился в Смоленск. В 1198 году имя нашего героя вновь появляется в Ипатьевской летописи. Зимой у Ростислава Рюриковича в Вышгороде родилась дочь, ее назвали Ефросиньей. Мстислав Мстиславич приехал откуда-то, чтобы поздравить кузена. Днепр был скован льдом, на улице стоял мороз, а в тереме царило веселье: князь Ростислав пировал с дружиной, «и в Въıшегородѣ приеха Мьстиславъ Мьстиславичь». Получается, что именно из Поросья приехал, коль скоро летописец упоминает только о нем. Прочим князьям-родичам ехать было далеко, а к «буй Рюрику» внучку вскоре сам сын отвез.
И опять летописец замолкает о Мстиславе Мстиславиче на долгие годы. Всё же понятно, что Мстислав был верным подручником «буй Рюрика» и его семьи, просто не играл самостоятельной роли. И действительно, на фоне драматических событий, случившихся в Южной Руси, судьба Мстислава кажется мелкой и на время теряется.
На Руси произошли перемены. В 1198 году умер черниговский князь. Его место по старшинству занял Игорь Святославич (1198–1202), перешедший на черниговский стол из Новгорода-Северского.
В 1199 году скончался галицкий правитель Владимир. Его сосед Роман Волынский попросил подмоги у поляков, явился в Галич и занял его, объявив детей Владимира незаконнорожденными. Те бежали в Венгрию.
Роман Мстиславич сделался князем Галицким (1199–1205) и одновременно оставил за собой Владимир-Волынский, что было новым. По прежним обычаям, он должен был переехать с одного «княжого стола» на другой, а освободившуюся волость передать следующему по старшинству родичу. Но Роман не связывал себя условностями.
Переворот в Галиче случился вне тогдашних правовых норм. Даже если Роман произвел захват, то должен был «подумать» об уделах. Полагалось предложить что-то «буй Рюрику» и, может быть, даже черниговским князьям. Но тут произошло непонятное. То ли Рюрик утратил популярность в Киевщине, то ли Роман Волынский подкупил часть его сторонников. Скорее – то и другое вместе.
Но поначалу дела волынского князя оборачивались прескверно. Против него образовалась коалиция в составе «буй Рюрика» и его смоленской родни. Игорь Святославич Черниговский к ней примкнул.
Тогда Роман Мстиславич схитрил, сыграв на давних противоречиях между Ольговичами и Всеволодом Большое Гнездо: вступил в союз с последним. Это сразу ослабило южную коалицию: черниговцы были вынуждены действовать против владимиро-суздальских войск. Роман противопоставил «буй Рюрику» и смолянам силы двух княжеств – Галича и Волыни. Вскоре недруги скрестили мечи.
Роман напал первым: собрал несколько галицких и волынских полков и с ними бросился на берега Днепра. Действовал не только воинской силой, но и хитростью.
Черные клобуки перешли на сторону галицко-волынского князя, а киевляне открыли городские ворота в Копыреве конце в нижней части города. Роман ворвался в Киев, а Рюрик ушел в верхнюю часть и затворился с дружиной. Воевать никто больше не хотел, и Роман навязал мир на своих условиях. Киевщину опять поделили. «Буй Рюрик» должен был уйти в Овруч, а центр и юг княжества с самим Киевом отходили Роману. Видимо, участником всех этих событий являлся Мстислав Мстиславич, которого никто бы не мог еще называть Удатным. Каракалпаки предали и его тоже, он наверняка участвовал в обороне Киева и капитулировал вместе с дядей. А затем удалился в Овруч.
Киевским князем сделался двоюродный брат Романа Ингварь Ярославич (1202), до этого правивший в Луцке. Ингварь был племянником Романа и одним из князей Волынской федерации. У него не имелось ни войск, ни амбиций. Князь держался на саблях каракалпаков и полностью зависел от воли Романа.
