— Ты готов?
Жрец кивнул. К креслу начало придвигаться тяжелое металлическое покрывало. Оно сомкнулось над головой ведьмы в виде колпака. Спадающие складки следовали линиям ее тела.
Дет снова посмотрел на ведьму.
— Принимая во внимание твою хрупкость и женственность, мы не будем жестоки к тебе. Пытка остановится сразу, как только ты попросишь. Но пойми, мы не хотим далее выслушивать твою чушь о Сатане и сверхъестественных силах. Обязан тебе напомнить: сейчас ты находишься не перед тупыми прихожанами.
За столом Совета возникло движение. Такие переговоры с жертвой были в высшей степени противозаконны. Старый Серциваль негодующе что-то бормотал, другие архиепископы вопросительно смотрели на Гонифация, но тот избегал встретиться с ними взглядом.
— Мьюдон Чемми, у тебя еще есть шанс, — продолжал Дет. — Если ты сообщить нам факты и они будут правдивыми и удовлетворят нас, мы будем милосердны к тебе.
Лицо ведьмы под колпаком казалось маленьким, как у ребенка.
— Как вы можете быть милосердны ко мне, вы же сами признали, что Иерархия не верит в Великого Бога. Разве вы отпустите меня? Тогда я расскажу о случившемся прихожанам. Разве вы позволите себе такой риск?
Дет улыбнулся.
— Ну вот, мы и пришли к определенному выводу. Наконец-то ты признала: все акции — только научные штучки.
— Нет, не так. Более, чем столетие Сатана позволял вам считать, что вы проникли глубоко в человеческий мозг и ваши пытки стали более изощренными. Сатана есть! Он правит в Аду, который вы называете космосом.
За столом Совета движение. Гонифаций игнорировал его.
Он сделал Дету знак.
— Мьюдон Чемми! — гаркнул он свирепо. — Кто ваш предводитель?
— Сатана!
— Чепуха! Пусть боль войдет в пальцы левой руки.
И с этими словами напряжение в Зале увеличилось. Жезлы Гнева предупреждающе нацелились на ведьм. Но те, закрыв глаза, молились своему темному божеству.
И затем из-под металлического колпака донесся звук — ведьма втягивала в себя воздух сквозь сжатые губы.
Но Гонифаций не слышал, хотя прислушивался внимательна Потому что в это самое мгновение пальцы его левой руки будто погрузились в расплавленный металл.
Сверхъестественным усилием воли он заставил себя отдернуть руку, не вскрикнув. С еще большим усилием он принудил себя взглянуть на членов Совета, если он и вздрогнул, то никто из архиепископов не заметил этого движения.
— Мьюдон Чемми, кто ваш настоящий предводитель?
— Сатана! Сатана!
Гонифаций позволил себе взглянуть вниз на руку девушки. В ней не было ничего необычного, за исключением того, что косточки побелели. Он медленно передвинул руку, боль исчезла.
— Пусть боль войдет в кость. Кто — без повторений, прошу тебя, не называй больше Сатану — ваш предводитель?
— Он… о, дай мне силы, Сатана! Он… Асмодей!
Гонифаций чувствовал себя так, будто на руках у него надета раскаленная перчатка.
— Кто такой Асмодей?
— Сатана. Помоги мне Он король Демонов.
— Боль во всю руку. Кто Асмодей?
— Король… Демонов…
— Мы знаем, что он человек. Как его настоящее имя?
— Король… — приглушенный вскрик. — Пусть Сатана сожжет вас! Я не знаю!
— Значит, Асмодей человек?
— Да… нет… не знаю. Сатана, сожги их всех, как они сжигают твоего слугу!
Гонифаций чувствовал, как по его лбу стекают капли пота. Боль, непереносимая боль поднималась все выше и выше.
Нужно подумать.
— Мьюдон Чемми! Кто такой Асмодей, как его настоящее имя?
— Не знаю…
— Ты видела его?
— Да… нет… да… Мьюдон Чемми, Сатана! Твоя преданная слуга!
— Как он выглядит?
— Не знаю… чернота… и голос…
Пот струйками стекал со лба Гонифация. Еще немного, и ведьма сломается! И эта боль должна же иметь источник! Думай!
— Отлично, Мьюдон Чемми, оставим пока Асмодея. Где ваша штаб-квартира?
— Я не… там, где вы схватили нас…
— Это только место встреч. Где ваш настоящий штаб?
— Я не… его нет.
— Ложь! Ты что-то знаешь, так как дважды начинала говорить… Где ваш штаб? Где находится вся аппаратура?
— В… ее не существует. Сатана не нуждается…
— Боль в плечо.
Жуткая боль поднимается выше. Думай! Какой-то шум в дальнем конце Зала. Двери Зала открылись. А из группы коленопреклоненных ведьм — тихий ритмический непрекращающийся гул… Как приглушенный барабан.
