А тот уже пришел в себя.
— Здрасьте! Вы… — начал он и опять застыл.
— Меня зовут Вероника, — представилась она, все еще не представляя себе, в каком качестве она выступает в этой компании.
Человечек постоял, обдумывая что-то про себя, а потом выпалил скороговоркой:
— Очприятно! А я — Изя.
Огляделся и устремился к столу.
— А вот кофейку сейчас не помешает. Не желаете?
Она подумала про себя:
«Ну, этот хотя бы пытается быть вежливым».
Но в ответ отрицательно покачала головой. После хамского обращения с ней госмафиози брать кофе у них не хотелось.
А человечек между тем наслаждался, отпивая маленькими глотками из стаканчика. Лысоватый, полноватый, глубоко за пятьдесят, из тех, кто до ста лет зовется Изей и который знает всех и считает, что сам всем известен.
«Брайтон», — решила для себя Вероника. Изи, которые приехали туда в восьмидесятых-девяностых и которые так и остались милыми провинциалами, что бы они на себя ни надевали. И этот, перед ней, явно был брайтонцем той ушедшей эпохи, из тех, которые вырвались в Америку полные сил и считали, что весь мир у их ног. С этим ощущением постепенно состарились, на всю оставшуюся жизнь застряв на Брайтоне и в его окрестностях. А вот Изи, которые остались там, на пространстве, именуемом СНГ, раскрутились, заработали денежки и были уже другими, современными, вписавшимися в быстро меняющийся мир. И, переезжая в Нью-Йорк, они селились где угодно, только не на Брайтоне, и посмеивались над тамошними обитателями, стараясь не иметь с ними ничего общего.
«А вот что он делает в этой компании?» — пришло ей на ум.
А Изя между тем присел в кресло и в свою очередь с интересом разглядывал ее. Наконец решился:
— А вы…. Как бы это сказать?.. Прикомандированы к нам?
Вероника порадовалась в душе. Он нашел именно то слово, которое наиболее подходило для описания ее функций.
— Да. Я к вам прикомандирована, — подтвердила она.
Ей показалось, что эти слова его расстроили.
— А вы уже виделись с Виктором Андреевичем?
Вероника предположила, что это был тот, который открыл ей дверь. Ей сообщили из Москвы только фамилию главного и больше ничего.
— Да. Имела счастье. Кстати. Вы ему не напомните, что я его ожидаю? А то он, вероятно, подзабыл.
Изя пребывал в сомнениях.
— Вы знаете… Мы вчера посидели, отпраздновали приезд. Я показал господам один прекрасный русский ресторан. Поздно вернулись.
Он замолк, а Вероника про себя подумала, что им еще и девушек пришлось развлекать. Поэтому устали.
— А вы все же подскажите ему, что мы должны обсудить с ним план на сегодняшний день, и я думаю, что он поторопится.
Изя подумал, помотал головой, но все же отправился к двери, прихватив с собой стаканчик с кофе, и Вероника опять осталась одна. Даже улыбнулась в пространство от мысли, с какой «делегацией» ей предстоит работать.
Опять какое-то время ничего не происходило, а потом дверь резко распахнулась, и она напряглась. Появился новый персонаж, и он ей совершенно не понравился. А тот хмуро взглянул на нее и исчез, громко хлопнув дверью. Тут сомнений не было. Авторитетный предприниматель с Кавказа. Теперь ей уже было не до улыбок. Настало время покинуть это пестрое общество. Праздник будет продолжаться без нее. И она взялась за пальто.
— Куда собралась? — раздалось сзади.
— Домой, — спокойно ответила она, продолжая одеваться, стоя спиной к двери.
— Да ладно! Брось ты! Сейчас Изя тебе все изложит.
Но она решила показать напоследок этому хаму, чего он стоит:
— Я с Изями о делах не разговариваю. Вы тут приходите в себя после вчерашнего, а я пока поговорю с Москвой.
И направилась к двери. Виктор Андреевич, или как его там звали, проводил ее тяжелым взглядом.
— Мы пошлем тебе план на е-мейл, — сказал ей вслед.
Но Вероника уже закрывала за собой дверь.
* * *
Машина доставила ее в одно из небольших, неприметных офисных зданий недалеко от Брайтон-Бич. Время было уже почти пять вечера. Необычный час для деловых переговоров в Нью-Йорке, но с подобной группой товарищей, прибывших из Москвы, не стоило ничему удивляться. И вот теперь она сидела в тесной приемной и наливалась злостью, потому что прошло уже двадцать минут, а троица еще не появилась.
