— Оказать помощь? Кому?
Но книга молчала. Я вопрошала и так, и сяк, но, так и не дождавшись ответа, решила книгу отложить.
Довольно скоро о ней забыв, я увлеклась травоведением, по которому задали прочитать целых три параграфа скучного текста. Однако, все же мысль о том, что в полночь от меня кому-то может потребоваться помощь, не оставляла мое сознание до конца. Ведь в полночь я должна буду быть на разговоре с императором… Выходит, помогать нужно будет ему?
Чего говорить, за несколько минут до одиннадцати я хотела смалодушничать и остаться у себя в комнате. Может же Император Арэллин все и так понять? Ну неконтактна я… К тому же, нафига ему больная жена? Вдруг дети родятся дурачками? Или свинтусами… Нет. Не пойду…
А вдруг он чего подумает не то… Или не подумает… Вдруг опять впадет в истерическую ярость, как в прошлый раз? Вспомнив характер владыки, я невольно поежилась. Придется идти. Мало ли какой он властью обладает. Приду, скажу, что ничего не чувствую, что я вообще хиккикомори и не подхожу ему на роль императрицы. Вот и все.
Вдох-выдох.
Я распахнула дверь, убедившись, что в коридоре никого нет, и прошествовала к кабинету ректора. Вошла, осторожно открыв дверь.
Император был здесь и явно скучал, сидя в кресле и читая какую-то книгу. Белоснежные волосы были заплетены в длинную сложную косу, спадающую на его алое одеяние, расшитое золотом.
Дракон… Настоящий… Живой… Сила, исходившая от него, казалось, придавливает к полу, но я все же осталась на месте.
Я стояла в метре от него и рассматривала его лицо. Правильные черты, ровный нос, тонкие губы и волевой подбородок. Брови тонкие, с крутым изломом, выступающие скулы… Затем перевела взгляд на руки, ухоженные ногти… Затем на книгу, что он читал. Перевернутую книгу. Невольно вздрогнула, а император, словно почувствовав что-то, поднял взгляд и, усмехнувшись, посмотрел мне прямо в глаза.
— Ну здравствуй, Римма!
Сердце глухо булькнуло и пропустило удар. Нет, быть такого не может! Не видит же он меня!? Или у него такие же способности, как и у оборотня? — мысли и эмоции переполнили меня настолько, что я невольно попятилась и хотела было уже сбежать обратно к себе в комнату номер тринадцать, но Император взмахнул рукой и дверь кабинета ректора закрылась. Я отчетливо услышала как щелкнул замок.
Блин! Попала! Я заозиралась по сторонам, выглядывая куда бы лучше спрятаться, но Арэллин начал разговор и я поняла, что все так же невидима. Он оглядывал комнату, пытаясь определить где я, хотя с места я и не думала двигаться.
— Римма. Я не причиню тебе вреда… — его голос. Он был словно голос кота, мягкий, обволакивающий, мурлыкающий… И страшный. Очень страшный. — Я позвал тебя потому, что хотел поговорить. Поговорить и не более. Однако, услышать тебя мне не позволяет магия Моаг.
Я невольно поежилась, услышав с какой ненавистью Арэллин произнес имя доброй богини, принявшей меня в этом мире.
— Чтобы я смог услышать твой ответ, я дам тебе артефакт. Это браслет. Надень его на руку, тогда я смогу слышать твой голос. Увидеть тебя я не смогу, не бойся. Его мне прислали наши маги из дворца. Очень нужная вещь. Снять ты его сможешь без проблем и вреда тебе он не причинит.
Император выудил откуда-то из кармана одеяния увесистый медный браслет со сложным рисунком, явно очень древний, и протянул его, положив на раскрытую ладонь.
Я задумалась. Взять или нет? А с другой стороны, дверь заперта и выхода другого к ее открытию нет. Если только в окно сигануть. Какой там этаж? Подойдя к окну, я с неудовольствием заметила, что кабинет ректора находится достаточно высоко. Прыгнуть — значит почти наверняка свести счеты с жизнью.
Вздохнула. Подошла к императору и, взяв с его ладони браслет, надела его на запястье. Заметила, как улыбнулся император, когда браслет пропал с его руки. Словно мартовский кот. Однако, улыбка довольно сразу пропала.
— Здравствуйте, — еле слышно прошептала я.
Император улыбнулся, подошел к небольшом столику у окна и, отодвинув один из стульев, пригласил меня сесть. Я послушно опустилась на стул, заметно нервничая, и ежась от холода. Император не спешил садиться сам. Он сделал пасс рукой и на столе появились тяжелые хрустальные кубки, в которое он налил рубинового цвета вино, от которого исходил удивительный ягодный запах.
