— Спасибо за комплимент, — улыбнулась я, разрешая гостю занять удобное кресло в гостиной.
Я села в кресло напротив и стала изучать внешность Спиридонова в деталях. Нос крупный, но это порода, рот — не очень, мелковатый, узковатый… А вот глаза — живые, яркие, с сетью тонких морщинок вокруг, с опущенными внешними уголками… Не знаю, что там у него стряслось, но чувством юмора он не обделен.
— У меня к вам неотложное дело, — он вдруг посерьезнел и даже как-то ожесточился.
У него заходили желваки, и я немного подивилась произошедшей с ним перемене.
— Слушаю вас, — слабо улыбнулась я и замолчала, давая визитеру время для того, чтобы собраться с мыслями.
— С моим братом произошло несчастье, — он снова кашлянул и потянулся к карману брюк, — у вас курить можно?
— Разумеется, — тоном гостеприимной хозяйки сказала я и ближе к нему пододвинула небольшую пепельницу из хрусталя.
Он достал пачку «Парламента» и, предложив мне, сунул сигарету в угол рта. Она тут же запрыгала у него между губами. Я поблагодарила за сигарету и прикурила от его серебряного «Ронсона».
— Так вот… — он окинул комнату глазами и перевел тяжеловатый взгляд на меня, — мне нужна ваша помощь. Его убили в подъезде собственного дома. Стукнули по голове чем-то тяжелым… — он глубоко затянулся.
Я видела, как дрожат его пальцы, как дергается правое веко. Несмотря на свое горе, Спиридонов изо всех сил желал сохранять самообладание, хотя это давалось ему нелегко. Он опустил глаза, еще раз затянулся и, выпустив дым, резким голосом произнес:
— Он занимался дизайном и реконструкцией, занимался профессионально и успешно. У него была своя фирма «Небоскреб», может, слышали? — Спиридонов поднял на меня свои карие глаза.
Да, я слышала, вернее, видела. Я не раз проезжала мимо этой симпатичной конторки. Хотя считала столь по-ньюйоркски гордое название слишком помпезным для скромного двухэтажного особнячка при всей прелести его фасада и новизне отделки.
— Да, — кивнула я.
— Так вот, — Спиридонов одарил меня пристальным взглядом, хотя этот взгляд, казалось, был направлен куда-то поверх меня, — Сергей был миролюбивым человеком и, насколько мне известно, у него не было врагов…
— Значит, были, — мягким голосом возразила я.
— Да, теперь это стало ясно, — с неловкой быстротой согласился Спиридонов.
— Вы хотите, чтобы я нашла убийцу вашего брата, я правильно вас поняла?
Спиридонов кивнул.
— Мои расценки вам известны? — уточнила я.
— Да, — коротко ответил Спиридонов, загасив сигарету в пепельнице и с нервной поспешностью доставая из пачки другую, — двести долларов в сутки. Меня это устраивает. Я хочу знать, какая сволочь… Простите, — спохватился он, — итак, вы мне поможете?
— Постараюсь, — ободряюще улыбнулась я, — когда произошло убийство?
— Четыре дня назад, в понедельник, — вздохнул Александр Петрович, — после девяти вечера.
— Ваш брат возвращался из офиса?
— Да. Он отпустил шофера и вошел в подъезд. А там его уже кто-то ждал… — Спиридонов стряхнул пепел и отвел взгляд в сторону, — а может, вошел следом за ним… Его вычислили, — с подавленным видом добавил он, — хотя ума не приложу, чего от него хотели?
— Чего-то, значит, хотели… — философски сказала я, — просто так не убивают, тем более — не поджидают в подъезде… Хотя… — я задумалась.
— Что «хотя»? — встрепенулся Спиридонов.
— Может, это ограбление? Кто-то, допустим, знал, что ваш брат неплохо живет, что работает в фирме, следовательно, у него есть какая-то наличность и ценные вещи…
— Исключено, — решительно отверг мое предположение Спиридонов.
— Почему? — заинтересовалась я.
— У него были часы… «Тиссо» плюс золотой «Паркер», плюс позолоченная зажигалка «Зиппо» — я ему подарил на двухлетие супружеской жизни, золотая цепочка и браслет от Картье. Все это осталось на нем. Вот только кошелек был почти пустой — только пара сотенных купюр. У Сергея лежали там обычно доллары и солидное количество рублей.
— Вы это знаете наверняка?
— Мне сказала Марина, его жена, она в этот вечер ушла с работы раньше…
— Она тоже работает в «Небоскребе»?
— Да, руководит группой дизайнеров, — выпустил дым через широкие ноздри Спиридонов.
