Кольт аккуратно поставил чашку на стол и приблизился к ней.
- А мне кажется, что ты согласишься, вкрадчиво продолжал он.
- Нет, ты ошибаешься, - сердито ответила она.
- Но я скучаю без тебя.
- Ха!
- И еще по твоим обедам и ужинам, я уже привык к домашней пище. И по печенью. А уж что говорить о тушеном цыпленке с жареным картофелем.
Белл сидела, угрюмо уставившись в чашку с кофе.
- Не пойму, о чем ты толкуешь?
- Обо мне. О тебе. О нас.
- Знаешь, дорогой, уже поздно. Мы оба устали. По-моему, тебе лучше уйти.
- Но только вместе с тобой.
- Зачем ты мне все это говоришь? - подозрительно спросила Белл.
Он встал и, обогнув маленький стол, остановился возле нее.
- Я понял, что не могу жить без тебя. Вскочив на ноги, Белл отпрянула от Кольта. Он бросился за ней, в глазах его плясали веселые огоньки, уголки губ все еще хранили прежнюю улыбку. Девушка покачала головой.
- Глупо и не правда. Тебе никто и никогда не был нужен.
- Ты не права.
Кольт положил большие теплые ладони ей на плечи.
- Когда-нибудь я расскажу тебе все, а теперь... Я старше тебя на тринадцать лет. Это беспокоит тебя?
Белл покачала головой:
- Нет.
- Хорошо. - Тогда он опустился перед ней на одно колено.
- Что ты делаешь?
- Предложение. Ты готова?
- Нет. - Девушка сделала последнюю попытку вырваться, но Кольт надежно удерживал ее.
- Стой спокойно. - Сунув руку в карман пиджака, он достал какой-то футляр.
Сердце Белл едва не пробило своими ударами грудную клетку, девушка завороженно смотрела на кольцо с бриллиантом - оно лежало на бархатной подушечке. Не три карата Марши, машинально отметила она про себя.
- Это другое кольцо, - прочтя ее мысли, пояснил Кольт. - Не такое крупное, как то, что ты видела у меня раньше. Здесь, пожалуй, нет и двух карат, зато камень намного лучше. Я искал самый совершенный.
Кольт поймал руку девушки и задержал в своих ладонях.
- Ты ведь выйдешь за меня замуж, Белл? Я клянусь быть любящим мужем и прекрасным отцом нашим детям, - торжественно произнес он.
- Почему?
- Потому что я безумно люблю тебя. И всегда любил. - Он нежно улыбнулся. Все недоразумения между нами происходили исключительно из-за моей глупости. Ты меня простишь?
Белл молчала.
Кольт склонился над ее рукой и поцеловал ладошку. Кольцо скользнуло на ее палец. Точно впору.
- Ну скажи же хоть что-нибудь, - попросил Маккиннон, озадаченный затянувшимся молчанием. - Ответь мне "да".
- Да. - Ее руки обвили его шею. - Ох, ну конечно, да! - оживая, радостно воскликнула девушка, улыбаясь самому дорогому в мире человеку.
Он поцеловал ее, и вся вселенная замерла. Это было так восхитительно...
- Еще, - потребовала невеста, когда поцелуй оборвался из-за того, что им уже не хватало воздуха. - Покажи мне все.
- Не сегодня... - Вид у Кольта был несколько растерянный. - Мы же еще не...
- Продолжение мне известно, - прервала она его, нахмурившись.
Кольт мягко отстранил девушку, когда она попыталась продолжить ласки, и тяжело вздохнул:
- Давай не будем торопиться.., пока мы не женаты.
- Ну так давай поженимся, назначим дату.
- Как насчет Рождества? Тогда у нас будет две праздничные недели - что-то вроде медового месяца. Я понял, что хочу быть с тобой целыми днями, а не урывками.
Он сел за стол и ласково притянул ее к себе на колени.
- Если завтра утром, когда зазвонит будильник, я проснусь и пойму, что все происходящее мне просто пригрезилось, я не выдержу и умру, - пробормотала Белл, целуя шею любимого.
- Не бойся, родная, это все явь. С улицы донесся шум проезжавшего автомобиля.
- Знаешь, мне понадобится собственная машина, чтобы добираться на лекции.
- Ты получишь ее в подарок на Рождество.
- Папа говорил, что я самый бездарный шофер в Техасе, - предупредила Белл.
Кольт нежно рассмеялся:
- Теперь я знаю точно на собственном опыте, что и Гэл порой ошибался.
ЭПИЛОГ
- Белл, какая же ты красивая в подвенечном платье! - Келли расправила складки на белом шелке и отступила в сторону, любуясь подругой.
Белл чувствовала себя по-настоящему счастливой; исполнялись все ее самые заветные желания. Взглянув на жениха, она получила в ответ ласковый и любящий взгляд, который вызвал в ее душе ликование и наполнил сердце нежностью.
