Девушка нерешительно улыбнулась, не зная, как отреагировать на последнюю фразу Кольта:
- что это было - комплимент или осуждение? И вообще, она сама не считала свою мимику во время беседы с молодыми людьми там, на ранчо, кокетством.
- Женщина всегда знает массу мелких уловок и приемов, - дипломатично, как ей показалось, вышла она из щекотливого положения.
Реакция босса оказалась совершенно неожиданной. Он вплотную приблизился к ней, губы его от злости превратились в две тоненькие ниточки, весь он пылал гневом и яростью.
- И насколько же ты успела стать женщиной?
Девушка подумала, что сейчас должно произойти нечто совершенно ужасное. Что с ним? О чем это он толкует?
Кольт взял себя в руки, встал, отошел к окну и уставился на букашки-машины, бегущие внизу, на десять этажей ниже их. Руки его были сжаты в кулаки, он сунул их в карманы, чтобы скрыть это, затем вообще повернулся спиной к своей секретарше. Белл видела, насколько напряжено все его тело, каждый мускул. Она поднялась и, подойдя, нежно положила руку ему на плечо.
- Хочешь, я уеду. Кольт? Я и так расстроила твои планы. Возможно, сейчас ты уже был бы обручен с Маршей, если бы не мой приезд.
- Нет, не уезжай, прошу тебя, - отрывисто и хрипло пробормотал он. - Но до чего же это чертовски тяжело, дорогая.
- Что "это"? - девушка глядела на опекуна с непониманием и невинным удивлением. Вместо ответа он издал короткий смешок:
- Ситуация.
Белл вдруг озарило. Господи, какая же она глупая!
- Ох, извини. Ты упустил.., ты, наверное, привык встречаться.., ну, ты понимаешь, как с Маршей...
- Расскажи, как тебе удается оставаться такой наивной? - изумился он. - Я никогда не спал с Маршей, не хочу этого и сейчас. И проблема вовсе не в этом.
- Тогда в чем же?
- Во мне. В том, что я хочу, чтобы ты оставалась здесь, хочу заниматься с тобой такими вещами, которые оскорбляют чувства невинных девушек.
Белл показалось, что началось землетрясение. Вот уж никогда бы ей не пришло в голову, что опекун захочет делать что-то опасное и ужасно неприличное с ней. Ну и пусть! От Колтера она готова принять все, научиться всему, чего он только от нее пожелает.
- Какими? Покажи!
Сквозь стиснутые зубы он хрипло выдохнул:
- Нет.
- Поцелуй меня.
- Не дождешься.
Кольт слегка встряхнул ее за плечи.
- У меня сразу начинает кружиться голова и земля уходит из-под ног, когда я думаю о твоих поцелуях и ласках, - прошептала Белл и крепче прижалась к Кольту.
Бережно, но твердо Кольт отстранил девушку от себя и быстро прошел в свой кабинет, при этом так хлопнув дверью, как будто вместе с этим ударом вычеркивал из своей жизни все предосудительные чувства.
Щеки Белл пылали. Прижав ладони к разгоряченному лицу, она изо всех сил пыталась сдержать душившие ее слезы. Боже мой! Неужели три года, прошедшие со дня "обольщения" Кольта, ничему ее не научили?! Но ведь не она же начала весь этот разговор. Значит, он тоже тянулся к ней, хотя и пытался побороть себя. Что-то, что было сильнее их обоих, толкало их в объятия друг друга.
Колени все еще дрожали, и девушке пришлось сесть, чтобы унять дрожь и успокоиться. Но, когда дверь в комнату босса открылась и Кольт появился на пороге, каждый нерв в теле Белл отозвался на звук любимого голоса.
- Пожалуйста, не принимай всерьез того, что я тебе наговорил, - пытаясь держаться непринужденно, проговорил Кольт. - В конце концов, я всего лишь мужчина и соответственно реагирую на проявляемое девицами кокетство.
- Именно так я и поняла наш разговор, бодро заверила его Белл. - Тебя беспокоят не мои ощущения и чувства, а твои.
Кольт сделал нерешительный шаг вперед, но заставил себя остановиться. На этот раз его смех звучал по-настоящему весело и от души.
- Может, ты и права, детка. Устами младенца глаголет истина.
И шеф удалился, на сей раз тихо и аккуратно прикрыв за собой дверь.
Белл удрученно покачала головой. И мужчины еще жалуются, что женщин трудно понять!
Глава 4
Белл попробовала кусочек рулета из омара, а затем тонкий ломтик паштета.
- Вкуснотища!
И она направилась в гостиную проверить, все ли готово к приему гостей.
