Дверь распахнулась и в проем засунулась нахальная круглая голова.
— Э, папаша, где здесь четыреста седьмая палата? — возвестил он, обращаясь к профессору.
Профессор все еще находился на вершине блаженства.
— Че смотришь, — не получив ответа, голова обратилась ко мне. — Твоя девочка? Дашь на вечерок?
В голове у меня крутились разные отвлеченные мысли, поэтому язык лишь шевельнулся во рту и тут же вернулся на свое место. Голова расценила мое молчание как знак согласия и жестко цапнула девушку за плечо. Мгновение спустя руки девушки метнулись за пределы видимого мне пространства, а затем рванулись обратно. У головы тотчас же обнаружилась шея, на которой все крепче сжимались тонкие девичьи пальцы. Цвет головы приобрел удивительное сходство с кожей вампира. Только выпученные донельзя глаза напоминали не представителя этого зловещего общества, а человека, изо всех сил борющегося с приступом несварения желудка.
— Карина! — громыхнул голос профессора.
Пальцы на миг разжались, но тут же вцепились в шею еще сильнее.
— Позови ее! — профессор властно пихнул меня в бок.
— Карина, — клацнули мои зубы.
Руки девушки упали вниз. Голова сразу же сверзилась на уровень пола и поспешно исчезла в коридор. Судя по всему, дальнейшие поиски четыреста седьмой палаты проходили на четвереньках и в поразительно быстром темпе.
Мутные глаза девушки с каким-то неистовым обожанием впились взором в мою персону. Меня тут же прошиб холодный пот. А что, если эти цепкие пальчики всерьез займутся моей шеей? Ведь свято место пусто не бывает.
Но в дверь уже ломились родители погибшей. Вернее, уже воскресшей. Ее увели в коридор, а голос профессора давал последние напутствия: «Только спокойнее, спокойнее. Никакой агрессии. Это может привести к крайне нежелательным последствиям». Проводив стройную фигурку глазами, я неожиданно подумал: «А она, действительно, ничего».
Как только сверхъестественное существо скрылось с глаз долой, я тут же обрел бодрость духа.
— Здорово! — заявил я профессору. — Я и не думал, что такое возможно!
— Я и сам не думал, — скромно сказал он. — Я ведь не по мертвецам специалист, а по вампирам. Просто мой коллега в отпуске. На Канарских островах отдыхает. С мертвецами работа всегда нервная.
— Кто спорит! — поддержал я профессора. — Но и с вампирами тоже возни немало, наверное. А вы тоже на Канарские острова отдыхать поедете?
— Нет, — энергично замотал головой профессор. — Мне в прошлом году там не слишком понравилось. На этот раз я хочу посмотреть Багамские.
«На Багамы! Вот ведь как, — завистливо сглотнул я слюну. — Тоже что ли вампирами заняться».
Но куда уж мне. Протри глаза и возвращайся в реальную жизнь. Так я и поступил.
— Ну, мне пора! — заявил оживший мой язык.
— Куда, — почти ласковым голосом остановил меня профессор, и я понял, что несчастья только еще начинаются.
* * *
Таким образом я задержался в больнице уже на целую неделю. На работе мне выписали отпуск за свой счет. И когда я дрожащим голосом заявил, что по теперешней экономической ситуации за свой счет можно только лечь и в последний раз протянуть ноги, отпуск тут же получился оплачиваемым за счет Российской Академии Наук с выплатой денег уже во втором квартале следующего года. Карина неотступно ходила за мной по палате или просто сидела рядом, изредка дотрагиваясь своей холодной рукой до моей ладони. И, странное дело, я уже привык к ней, и ее соседство было для меня чем-то приятным. Столько лет на меня никто не обращал внимания, а тут оно стало неотъемлемой частью моей жизни. Оно пришло, когда я уже совсем перестал ждать. Трудно поверить, но оно грело мою одинокую душу, и я с ужасом думал не о мертвой сущности Карины, а о том дне, когда мой отпуск закончится и ее увезут от меня навсегда.
* * *
Сегодня нам предстояло провести девушку в лабораторию, чтобы великие умы современности вдоволь поразмышляли над действиями сил, за счет которых билось умершее сердце Карины.
Чуть пошатываясь, Карина переступила через порог палаты.
Обычно оживленный коридор мгновенно опустел. Где-то вдали еще хлопали двери, но ни одного человека в пределах видимости уже не наблюдалось. На столиках и диване остались разбросанные шахматные фигурки, костяшки домино, затертые карты. Жизнь словно покинула пространство, ограниченное зелеными стенами больничного коридора. Только кот Васька, величаво помахивая пушистым хвостом, прохаживался невдалеке от нас. На уровне собственного самосознания Васька и не догадывался, что мертвецов нужно бояться. Вот если бы в коридоре появился мертвый кот… Впрочем, любому коту, даже мертвому, крайне не рекомендовалось приближаться к васькиному блюдечку с молоком на расстояние ближе метра.
