- Да иду я, дай одеться.
Последний раз она ехала верхом ночью, когда возвращалась из Тримора, и эти воспоминания придали ей решимости. Удастся дриаде передать сообщение или нет, она не собиралась сидеть сложа руки. Королевский дворец встретил их сиянием огней и дворцовой суетой.
- Подожди, - остановил ее Дион, - поедем через сад, чтобы нас никто не увидел. Понимаю, что тебя не узнают, но рисковать не хочу.
Они проехали в королевский дворец через маленькую калитку с крепостной стене, затем прошли по темным садовым дорожкам, избегая освященных аллей, и Дион открыл потайной проход в стене. На ее вопрошающий взгляд, принц нервно ответил:
- Так, по молодости девочек водили. Отец про него не знает. Пошли уже.
Элира скользнула за ним, стараясь не вляпаться в запыленную паутину и не поскользнуться на склизком полу. Тайный ход заканчивался в спальне принца, и Элира с трудом подавила хитрую усмешку, представив кого сюда принц приводил ранее.
- Вот только не надо так улыбаться! На личике Элиры это выглядело бы еще куда ни шло, на харе Власека вызывает желание дать в морду.
- Ого, я и не знала, что ты умеешь так разговаривать, Дион. Идем уже, времени мало.
Они вышли из покоев принца и медленно, словно прогуливаясь, направились в сторону библиотеки. Элира отчаянно пыталась подражать походке Власека, но уже через несколько поворотов Дион остановился.
- Ты идешь как девчонка! Меня за любителя парней примут.
- Тогда идем быстрее, мне тоже знаешь ли не весело тут.
Принц заметил удивленный взгляд одной из служанок, и ускорил шаг.
- А почему в коридорах так много народу? - решила утолить разыгравшееся любопытство Элира.
- К свадьбе готовятся, - хмуро ответил Дион, - в твоих покоях установили решетки на окнах, шлифуют стены, уменьшили глубину бассейна.
Элира сбилась с шага, услышав новости.
- А...зззачем?
- Сама поймешь, если мы что-нибудь срочно не придумаем.
Больше вопросов она не задавала, спешно следуя за принцем. Еще никогда путь до библиотеки не казался ей таким долгим и когда они вошли, Элира устало прислонилась к двери. Дион хмыкнул:
- Долго там стоять будешь? Давай книгу доставать.
Но девушка не пошевелилась, она как всегда с благоговением рассматривала библиотеку. От дверей главного входа просматривались все высокие полки, с великолепными украшенными позолотой книгами. Она всегда вот так замирала, стоило ей попасть в это хранилище знаний, но особенно ее манил огромный шкаф с витражами, в котором хранились магические книги. Легко оттолкнувшись от двери, Элира подошла к шкафу нараспев читая заклинание 'Сломанных Замков', которое в принципе было запрещено употреблять. Строя узор заклинания, девушка вплетала в него черные нити сил смерти. Легкий щелчок и шкаф открылся.
- Читать будем у меня, идем отсюда, мне не нравится, что в замке стало так тихо.
Элира прислушалась, действительно дворец еще несколько минут гудевший как потревоженный улей, сейчас безмолвствовал. Графиня и принц переглянулись и вздрогнули, услышав истошный женский вопль. Элира рванула к дверям, но Дион удержал ее.
- Это жертвоприношения. Опять. Если она кричала, значит все кончено.
- Но как? Почему ты не рассказывал магистру?
- Мой отец страшный человек, Элира. Я не должен был бы этого знать, но, как и на тебя, на меня Заклинание Сна не действует.
Девушка вслушивалась в тишину, затем слух начал различать резкие удары барабанов, а после она ощутила энергию смерти, которую неосознанно начала поглощать, но уже через минуту поняла ЧТО впитывает и в ужасе вскрикнула.
- Элирка, прекрати, - Дион потряс ее за плечо, - прекрати нам еще книгу прочесть нужно.
Лжевласек кивнул, и спрятавшись под один из массивных столов они начали листать книгу. Книга Черных Заклинаний была написана дроу, еще в период битв между Темной и Светлой империями. В какой-то момент, вероятно когда Темная Империя терпела поражение, высокомерные дроу решили привлечь на свою сторону человеческих магов и фолиант был переведен на язык людей. Элира не знала, сколько тогда было создано таких книг, знала, что сохранилась вот эта и она последняя. О том, что она способна открывать запечатанную Бальтанаром книгу, они с Дионом узнали еще на первом курсе, когда нагло пользовались библиотекой в учебных целях. Но и сейчас и тогда ей было страшно прикасаться к страницам, написанным кровью.
