Агнесса Николаевна смиренно выслушала эту тираду, пожала плечами и выскользнула из комнаты, кинув на меня сочувственный взгляд, дескать, еще намучаешься…
Я попросила своего нового пациента лечь животом на диван и приспустить пижамные брюки, что он, стеная, послушно исполнил.
– Здесь болит? – я слегка нажала кончиками пальцев на кожу в области крестца.
– Болит, – поморщился Дмитрий Александрович, – но терпимо.
– Это хорошо, что терпимо, я сейчас слегка разомну больное место, а потом натру вам поясницу обезболивающей мазью.
– Как скажешь, сестричка.
Я начала массаж, бережно разминая старческую увядшую, похожую на пергамент кожу.
– Вы ведь на фронте были, да?
– Был, а как догадалась?
– Ну, во-первых, шрам у вас на спине, такой характерный, типичный для осколочного ранения, а во-вторых, вы меня сестричкой называете, так обычно ветераны войны медсестер зовут…
– Да, одной такой сестричке я жизнью обязан, она меня на себе в медсанбат под артобстрелом тащила… Худенькая, маленькая, а ведь живым доставила… Знаешь, что такое медсанбат?
– Знаю, у меня дед служил хирургом в медсанбате…
– А я сапером воевал… и ни разу не ошибся. Но под Ельней схлопотал осколок.
– Надо же, и мой дед был под Ельней…
– Так это, может, он мне тогда спину латал. Как его фамилия?
– Прохоров Алексей Михайлович.
– Нет, моего благодетеля звали Владимиром, и фамилия его была Норкин. Веселый такой, кучерявый, молодой, а голова – седая.
Я старательно и осторожно массировала старику поясницу, стараясь не пропустить ни одной косточки, связки, мускула. Когда я закончила процедуру, Дмитрий Александрович сел, потом встал, прошелся по комнате.
– Смотри-ка, Антоша правду сказал, руки у тебя золотые: боль-то прошла, – и он неожиданно подмигнул мне. – Хочешь, покажу, каким орлом я был лет эдак шестьдесят пять назад?
– Хочу, – и я не покривила душой, потому что в этом маленьком старичке, как и в моем покойном деде, было что-то притягательное, доброе, что было присуще многим людям его поколения, которые без излишнего мудрствования брали на себя все то, что подбрасывала им судьба, и несли эту ношу достойно и не ропща. И, конечно же, он помнил себя молодым и сильным, и ему хотелось, что бы я увидела его именно таким. Потому что кто бы и что ни говорил, но в старости есть что-то унизительное… Дмитрий Александрович тем временем достал из книжного шкафа толстенный альбом в коричневом кожаном переплете, раскрыл его и ткнул пальцем в маленькую поблекшую фотографию. На ней был запечатлен юный, курносый, толстощекий солдатик – грудь в орденах и медалях, из-под лихо надетой пилотки выбивается молодецкий вихор.
– Это я весной 45-го в Берлине, ну, что скажешь?
– Точно орел!
– То-то ж… А это я на первом курсе МЭИ – Московского электротехнического института. Видишь, тут большинство ребят в гимнастерках, это мы сразу после фронта пошли грызть гранит науки, хотя учиться трудно было, многое позабывали… В группе в основном парни, но и девчата были. Вот эта серьезная девица, – и он ткнул пальцем в фотографию милой скуластой девушки, – Тома Александриди, в сорок первом в 16 лет она добровольцем на фронт пошла, радисткой, участвовала в Керченском десанте, дошла до Берлина. Сейчас профессор… А это меня фотограф газеты «Правда» снял в 1955 году, когда я уже работал программистом на БЭСМ – так называлась одна из наших самых первых электронно-вычислительных машин, ее академик Лебедев построил. Потом на этой машине траекторию полета Гагарина рассчитывали. Ты хоть знаешь, кто это такой?
– Обижаете, Дмитрий Александрович, я ведь в советское время родилась… А кто эта женщина? – указала я на фотографию, с которой улыбалась красивая дама в шляпке с вуалью, черно-бурой лисой на плечах и бровями в ниточку.
– Это моя покойная супруга, Верунина мать, она актрисой была, в детском музыкальном театре работала. Веруня на нее похожа, тоже в молодости красавицей была, в ГИТИСе три года училась, потом бросила, пошла на филологический… А это Веруня с Антошкой. Ему здесь полтора года.
На фотографии щекастый бутуз с носом-кнопочкой обнимал за шею очаровательную, искрящуюся улыбкой, очень молодую Веру Дмитриевну.
