— Я снял для тебя небольшую виллу в пригороде, — перекрикивая гул двигателя, известил папа. Он вел открытый джип, что меня поначалу удивило. Вроде как не по сезону. Но дождь сменился солнцем, и стало так душно, что я оценила идею отсутствия тента. — Нехорошо девушке жить на военной базе, где одни мужчины. Но я смогу выбираться к тебе на выходные. Здесь много интересных исторических мест, тебе понравится.
Папа известный тренер по вольной борьбе, поэтому его часто приглашают поднять уровень подготовки в той или иной команде.
— Я буду всю неделю одна?
— Рядом живет индийская семья моего сослуживца, они помогут тебе освоиться. Их дочь Анила младше тебя лишь на пару лет.
Я вошла во двор с единственным деревом посередине и поняла, что совсем иначе представляла виллу. Передо мной стояло каменное строение с узкими, словно бойницы, окнами. На первом этаже «особняка» находилась веранда с парой плетеных кресел, столом и диваном, тут же располагалась полуоткрытая кухня, огороженная легкой деревянной конструкцией. Оглядевшись, я поразилась тому, что везде на полах лежал кафель. Даже двор пестрел черно-белой плиткой.
Ажурная лестница привела в полупустые комнаты второго этажа. Трещины и потемневшие швы мраморного пола, сделанного при царе Горохе, придавали обстановке еще более удручающий вид.
Папа прочел в моих глазах разочарование.
— Ильсия, это традиционный для Индии загородный дом. Местные жители живут по большей части на открытом воздухе, прячась под крышей лишь во время дождей.
— Как-то все по-спартански.
— Ты не видела самого главного! — Папа торопливо спускался вниз, увлекая меня за собой. Когда он раздвинул двери на задней стене веранды, я задохнулась от восторга: за домом находился бассейн с небесно-голубой водой. Она была настолько прозрачной, что легко просматривалось выложенное мозаикой дно. Папа знал, чем меня купить. Вода — моя стихия.
— Виллу построили еще при англичанах, но сантехника и система трубопроводов — современные.
«При англичанах» — значит, еще во времена британской колонизации.
— Если сильно не напрягать память, этой вилле чуть ли не сто лет?
Выгрузив вещи из джипа и бросив короткое «обживайся», папа укатил в часть.
— А интернет? — успела крикнуть я вдогонку.
— Скоро проведут!
Ну вот.
В спальне я нашла телефон, стилизованный под аппарат начала двадцатого века, рядом лежала бумажка со служебным номером отца. Вот и вся связь с внешним миром. И как сдержать обещание и написать Людке о первых впечатлениях?
Разложив свои вещи по полочкам, проверив содержимое холодильника, забитого папой под завязку, я забралась в постель. Усталость и смена часовых поясов валили с ног. Простыни оказались влажными, но это не помешало мне провалиться в сон.
— Сия! Сия! — кто-то громко кричал у входной двери во двор.
Я открыла глаза. Выплывая из долгого сна, не сразу поняла, что зовут меня.
Натянув джинсы, побежала к двери, скользя босыми ногами по влажным от дождя плиткам.
За порогом стояла девушка в одном из традиционных нарядов жителей Индии — рубашке чуть ли не до колен и свободных штанах, сужающихся к щиколотке. Яркая ткань оттеняла красоту смуглого лица.
— Сия! — Незнакомка сделала шаг навстречу.
— Меня зовут Ильсия, — поправила я и протянула ладонь для привычного пожатия.
— Я — Анила, дочь Пракаша Балиги. Мы ваши соседи, — представилась она, вместо приветствия вложив в мою руку керамическую чашку. — Бабушка прислала тебе тандури чикен и чапати.
Девушка, проскользнув мимо меня, прошла на веранду и уселась на диван, подложив под бок подушку.
— Ешь, Сия, это вкусно, — подбодрила она. — Отламывай лепешку и цепляй ею соус и кусочки курицы. Вот, смотри!
Она показала пример, но я все же пошла за вилкой.
— Вкусно, — поблагодарила я, нисколько не покривив душой. По рассказам папы я знала, чего следует ожидать от местной кухни.
— Тебе нравится Индия? — поинтересовалась Анила. Ее привлекательное лицо и живые черные глаза притягивали взгляд.
— Непривычно. Здесь воздух пахнет специями, а вдоль дороги растут фикусы, которые у нас продают в цветочных магазинах.
— Фикус? — Анила подняла брови, но когда я показала ей на высокий куст у стены, кивнула. — А! Пипол! Он всюду. Хочешь, в воскресенье сходим во дворец Ага-хана? Вот где тебя удивят цветы.
