Но прежде чем Ворчун успел ответить, они услышали звук, который был весьма необычен в тех краях в те времена. Это был звук автомобиля. Он доносился из долины и приближался.
— Ныряй! — резко сказал Ворчун, и Крузо немедленно повиновался.
Машина поравнялась с ними и остановилась. Водитель вышел, чтобы справиться о дороге у высокого старика с длинными усами, который стоял на берегу, держа за руки девочку и щекастого мальчугана.
— Большое спасибо, — сказал водитель, когда Ворчун объяснил ему, как ехать. Он посмотрел на гладкую зеркальную поверхность озера.
— Какая тишина! — сказал он. — Кажется, ничто никогда ее не тревожит!
Они подождали, пока не стало слышно уехавшей машины, и тогда Ворчун сказал:
— Зови его, Энгес, — и Энгес крикнул: — Крузо! Эй, там, на судне, Крузо!
И на самой середине озера вдруг взмыл фонтан, будто кит поднимался из глубин, и возник таинственный силуэт. Вздымая брызги и пену, Крузо на огромной скорости несся к берегу и мычал от радости, что его опять позвали.
— Какая тишина! — протяжно сказал Энгес. — Кажется, ничто никогда ее не тревожит!
Ничто ее и не тревожило всю весну и лето 1931 года. Ворчун стал брать детей на озеро реже, примерно раз в неделю. На их вопрос — почему? — он ответил, что Крузо надо привыкать к самостоятельности. Он сейчас все равно что подросток, сказал Ворчун, и вскоре ему надо будет идти своим жизненным путем.
Однажды осенью они стали очевидцами происшествия, после которого поняли, что пристрастия Крузо в еде отнюдь не ограничивались рыбой (и шоколадным печеньем).
Они пришли на обычно пустынный берег и увидели, что у дороги стоит группа из десяти-двенадцати человек. Определенно не местных, судя по тому, что говорили они не по-шотландски и были странно одеты. Они были в бриджах — не только мужчины, но и женщины, — в толстых вязаных фуфайках и тяжелых ботинках, подбитых гвоздями с большими шляпками; на спинах у них были рюкзаки, а в руках крепкие палки для ходьбы.
— Кто это? — спросил Энгес.
— Туристы, — сердито сказал Ворчун.
— Что это значит?
— Люди, которые бродят по округе, все больше горожане. Теперь это модно. Не могут отличить овцу от свиньи.
В этот момент они увидели, что один из туристов указывает палкой куда-то в сторону озера и остальные тоже повернулись, стали смотреть и указывать. Керсти затаила дыхание. Увидели они Крузо? Она напряженно слушала их громкий разговор.
— Смотрите, гусь! — сказал один.
— Это не гусь, — сказал другой, один из тех, кто всегда все знает, — это лебедь.
— Смотрите, он окунул голову в воду. Смотрите, как смешно — хвостом вверх! Зачем он это делает?
— Высматривает рыбу, — сказал умник.
— Вот он опять поднял голову.
— Вот опять окунул.
Ворчун и дети тоже смотрели на лебедя. И вдруг совсем тихо и неожиданно он исчез.
— Куда он делся? — спрашивали туристы.
— Он нырнул, — ответил умник, и туристы повернулись и потопали по дороге, размахивая своими палками.
Несколько белых перышек всплыли на поверхность и тихо покачивались на воде.
Крузо проглотил лебедя без труда и остался очень доволен. Он не был привередлив (как и полагал Ворчун с самого начала), и лебедь оказался хорошей плотной едой и приятной добавкой к рыбному рациону. Крузо находился в озере уже достаточно долго и постоянно питался рыбой, а как только понял, что для него есть чем поживиться не только под водой, но и на ее поверхности, многие водоплавающие птицы, которые кормились и отдыхали на озере, стали его добычей.
Водоконь хватал лысух, шотландских куропаток и даже чаек, но чаще всего диких уток: ныряющих птиц совсем легко было поймать. Крузо утянул на самое дно нескольких гаг и как-то съел даже большую северную гагару.
Но однажды он, как говорится, отхватил больше, чем смог прожевать.
Прошел еще год.
Отец дважды приезжал в отпуск и каждый раз изумлялся, как вырос Крузо. Ему было теперь почти два с половиной года, и отец с Ворчуном стали тревожиться. «Как долго можно его держать здесь? — спрашивали они друг друга. — На сколько времени хватит рыбы? Как долго его можно будет скрывать в таком маленьком озере?»
Однажды, в конце лета 1932 года, произошел случай, который встревожил их еще больше.
