— Эй, — подошла хмурая Эрика, — тебе братец просил передать.
Ника с легким недоумением уставилась на сложенный в несколько раз листок бумаги. Записки она не получала с тех пор, как окончила школу. И уж точно не ожидала, что ей вручат послание от Ладона. В горле что‑то нехорошо пискнуло.
— Кхм, давай.
— Даю. — Рика продолжала сверлить девушку мрачноватым взглядом. Та же развернула листок и уставилась на четко выведенные буквы:
«Мне в принципе насрать на твою жизнь, птичка. Но я не люблю, когда мне врут. Помнится, ты обещала рассказать „подруге“ Родиону, что с тобой случилось. Но, кажется, так и не рассказала. И таким образом оставила потенциального преступника безнаказанным. Ты — мазохистка?»
— Он подбивает к тебе клинья?
— Твой брат? — Ника чуть дрожащими пальцами смяла записку и сунула в карман рюкзака. — Нет, что ты. Просто он как‑то мне помог, вот и все.
— Просто помог и пишет тебе записки?
— Рика, ты ему сестра или жена? Откуда в голосе столько ревности? Ладон — большой мальчик, явно общается с девушками не только путем передачи записок. Мы с ним виделись один раз и все. Взаимного интереса друг к другу не испытываем. Слушай, а откуда у него шрам, если не секрет?
— Не секрет. — буркнула Эрика, явно желая задать еще кучу вопросов, но видя, что с Ники слезешь там же, где и сядешь. — Трейсер он. Упал неудачно два года назад, когда со своей девушкой тренировался. Долгая невеселая история.
Ника удовлетворилась услышанным и постаралась забыть о встрече. Ей это удалось, тем более началась суета: грузили мотоциклы, рюкзаки и палатки. День клонился к закату, стало чуть прохладнее, а на горизонте сгустились подозрительные темные тучки.
Они превратились в полноценные тучи, когда компания въехала в город. Здесь недавно прошел дождь и, кажется, собирался идти на второй заход. По тротуарам текли полноценные ручьи, машины медленно продвигались, порой утопая в воде почти до половины колеса. Влажный воздух пал свежестью и озоном, вдалеке задумчиво подавал голос гром.
Ника, продремавшая почти всю дорогу, сонно разглядывала мокрый город и слушала как Родион зачитывает забавные истории с какого‑то сайта. Макс периодически вставлял не менее смешные реплики, отчего девушка буквально таяла и все больше убеждалась, что парень не только милый, но и умный.
— Да, — «не только милый, но и умный» взял захрипевшую рацию, — ту — ту, прием.
— Прием, — послышался сквозь шипение голос Эрики, — тут Крис интересуется, сразу на мойку едем? А если сразу, то на какую?
— Давайте сразу. — попросила Ника. — Мой Максик уже чешется от грязи.
Максим почесал затылок, чем вызвал приступ веселья у Принца.
— Давайте заедем, тут по пути как раз есть одна мойка, Крис в курсе — мы там уже как‑то были.
— Ок, тогда мы за вами.
На крохотной мойке оказалось пусто, и мотоциклы сразу взяли на помывку. Родька и Макс ревностно следили, чтобы их «зверей» чистили как следует, Эрика тоже поглядывала краем глаза, одновременно рисуя в блокноте мотоциклиста в фэнтезийном костюме и с демоническими крыльями. Физиономией герой подозрительно напоминал Макса, а перекинутая у него через плечо связанная девушка — Нику.
Кристиан устроился на довольно замызганном диванчике и с печалью во взоре разглядывал джинсы, испачканные при погрузке мотоциклов. Ника устроилась рядом с ним и, уперев подбородок в ладони, смотрела куда‑то в пространство. Из задумчивости ее вывел звонок мобильного.
— Ника!
— Настасья, вы меня оглушили. — девушка потерла ухо. — Что случилось?
— Ты в городе?
— Допустим.
— Спаси! — в голосе подруги звенела паника. — Вы с Родькой сможете подъехать, надо спасти кошку…кота. О тут застрял. Подвал железным листом забит, угол отогнулся. Он тут застрял, а за ним, кажется, еще трое орут.
— Бр — р-р, — Ника слегка запуталась, — еще раз и по порядку. Кого забили, кто застрял и кто орет. И где твои коллеги — волонтеры?
— Многие уехали из города, другие заняты. Ника, пожалуйста, приезжайте. — судя по голосу, Настя находилась в сильнейшем волнении. — Я не знаю, что делать. Тут такая железяка мощная. А народу вокруг никого: дождь всех разогнал.
