— Давай! — услышала она голос Криса и…выдала первую скорость.
— Принцесса, твою через голову! — первым заорал Родион, когда мотоцикл резко вздрогнул и встал. Парни едва не повалились друг на друга. Крис наступил на ногу взвывшему Принцу, который в сердцах обозвал друга нехорошими словами.
— Извините! — Ника не стала сообщать, что виной всему оказался Максим. Она просто представила, как он там, сзади, упирается в мотоцикл, отчего мышцы на руках и груди напрягаются. Не такой качок, как его друг, но ей даже больше нравится. И к тому же такой загорелый, м — м-м! В общем, неудивительно, что Ника, услышав команду, автоматически включила первую скорость.
— Простите!
— Эрика, сядь ты. — попросила Макс. Ника тут же уперлась:
— Ни за что! Дайте мне еще шанс. Каждый может ошибиться. Я…просто задумалась.
— О чем, интересно? — поинтересовался Родька. Ника пожала плечами и заверила, что ни о чем важном.
— Тогда давай об этом неважном ты подумаешь после.
Второй раз прошел удачнее: мотоцикл прочихался и завелся. От души прогазовав и сделав пару кругов по поляне, Ника успокоилась: вроде падение в реку прошло без последствий.
— Можно ехать дальше. — Макс потянулся за одеждой и защитой. Ника, делая вид, что занята переплетением косы, наблюдала за парнями. Макс не был в компании самым красивым или крутым. С Родькой, конечно, в принципе мало кто мог соперничать, этот удался, что на морду лица, что на фигуру. Крис выглядел весьма внушительно, этакий древнегреческий герой — качок с нецензурным лексиконом и крутыми мускулами. Но почему‑то Никино внимание неизменно возвращалось к синеглазому худощавому брюнету.
* * *
Остальной путь до намеченной стоянки прошел почти без эксцессов. Стало чуть посуше, но все равно несколько раз приходилось выбираться из топкой грязи, Эрика чуть не упала, но в последний момент все же сумела удержать равновесие. Ника напоминала себе такую амебу, у которой открылось даже не второе, а десятое дыхание. На новом моте приходилось ехать стоя, как и остальным, кроме Родиона, у старенького Honda CRM которого было мягкое седло. С непривычки у Ники уже отнимались ноги и спина. Крис неудачно прыгнул в одном месте и вместе с мотоциклом скатился в кусты, к счастью, без последствий, зато птицы в окрестностях узнали много новых интересных слов.
Стоянку выбрали в очень живописном месте: крохотная поляна, окруженная с трех сторон массивными деревьями, почти без подлеска. С четвертой стороны виднелась ровная песчаная полоса, а за ней — река. Слышен был мерный шум водопада откуда‑то справа.
Ника оценила природную дикую красоту места, но еще больше она обрадовалась тому, что они, наконец‑то, доехали. Бросив мотоцикл посреди поляны, девушка как была в одежде и защите повалилась на траву и бездумно уставилась в вечернее небо, пронизанное золотистыми и розовыми облаками. Мыслей не было, сил — тоже, только желание не двигаться лет сто.
Но почему‑то ей не собирались потакать.
— Эй, плесень, — небо загородила физиономия Родиона, измученная, но довольная, — хватит валяться, вставай и давай палатку ставить.
— Иди в попу. — Ника перевернулась на бок. — Меня нет, я ушла в астрал.
— Ты не можешь уйти туда. — Родька перевернул ее обратно на спину и уперся руками в землю, по обе стороны от лица девушки. — Иначе мне придется ставить палатку в одиночестве и спать тоже. А мне страшно, в лесу ходит бабайка.
— Леший.
— А?
— В лесу ходит леший. — Ника приподняла голову и сделал вид, что хочет укусить друга за нос. — Бабайка обитает дома, у тебя под кроватью. А я никуда не сдвинусь, у меня кости в желе превратились, а мышцы вообще в кашу.
— Бедная, тогда ты будешь теперь передвигаться как червяк. — с этими словами Родька перекинул подругу через плечо и побрел в сторону реки.
— Ты чего? — Ника забеспокоилась. — Эй, не надо меня купать, я сама дойду. Родька, пусти!
— Ты чего делаешь, гад! — раздался вопль Эрики. Красноволосая эндуристка орала на Макса, который держал в руках погнутый алюминиевый шест от палатки. — Ты зачем это сделал? Его ж теперь не выпрямишь!
Парень посмотрел на длинный шест, который согнул почти пополам:
