* * *
Трое суток Андрей пролежал в горячке пока, наконец, не наметилось улучшение. Все это время девушки, меняя друг дружку, неотлучно находились у изголовья мечущегося в бреду Воинова. Все важные государственные дела были заброшены, и напрасно члены Палаты Оруа–Ма ждали свою Святую Мать Планет в зале приемов, — Лоан сослалась на недомогание после долгого пребывания в Космосе, и игнорировала совещания. От врача она отказалась наотрез, якобы не желая отвлекать специалистов на незначительную болезненность. Если бы узнали, что в покоях Матери находится мужчина, да еще чужак из глубин Безграничности, из‑за которого она буквально потеряла голову, то девушка лишилась бы головы на самом деле.
Улучшение наступило резко и окончательно. Перестроенный организм справился с недугом. Андрей поднялся с постели практически в один день, похудевший, но здоровый. Генетический код, выправленный на Вилларе-2, вывел своего хозяина из опасного кризиса. Теперь нужно было восстановить силы — как ему, так и двум девушкам, измотанным до изнеможения: похудевшие, с темными кругами под глазами от недосыпания, осунувшиеся, они нуждались в отдыхе не меньше своего «пациента».
* * *
Наконец, наступил день, когда Лоан не могла больше пренебрегать своими обязанностями Главы Матриархата. Поприсутствовав на Совете Малой Палаты, подписав какие‑то бумаги, которые даже не прочитала, девушка отпустила советников, сославшись на легкое головокружение, и поднялась к себе.
Андрей встретил ее у порога.
— Как прошло совещание? — Поинтересовался он, влюблено глядя ей в глаза.
— Все нормально! — Улыбнулась девушка и, обняв его за шею, поцеловала долгим поцелуем. Оторвавшись, продолжила. — Никто ничего не подозревает, но нам нужно придумать, как тебя снова принять в нашем мире.
— Это обождет! — Весело прервал Лоан землянин. — А сегодня у нас праздничный обед, посвященный нашему окончательному выздоровлению и началу работы Правительства! — Он подхватил ее на руки и понес в приемную залу, где Аэле уже заканчивала расставлять закуски — фрукты и кувшины с винами уже украшали низкий, но довольно широкий стол. Вокруг него грудами лежали мягкие подушки из шелковистой ткани. — Я сегодня добрался до дворцовых кладовых и кое‑что продегустировал. Это замечательно! Ничего подобного я не пробовал. Каждый мир, где я успел побывать, преподносит свои подарки! — И Андрей, слегка хмельной от дегустации местных напитков, вместе с девушкой повалился на горку подушек, под веселый визг сестер.
Обед плавно перешел в ужин под звон бокалов, непринужденный разговор и смех. Празднество продолжалось бы и до утра, но Воинову пришла идея, каким образом можно устроить его возвращение в качества посла и, естественно, в состоянии хорошего подпития, он решил ее осуществить прямо сейчас.
Лоан не стала спорить и Андрей, в сопровождении Аэле, пробрался на площадку, где его дожидался челнок. Охраны не было. Отправив девушку во дворец, адмирал дал команду на открытие шлюза и, заняв место пилота, расслабился. Снова он был в привычной для него обстановке, готовый действовать. Не включая огней, Воинов поднял машину на антигравах в верхние слои атмосферы, и попросил НЭМ доставить шаттл на орбиту, к кораблю.
Все остальное было дело техники — утром он послал запрос о передаче верительных грамот Малой Палате Матриархата, и получил разрешение на посадку. Вечером того же дня состоялся торжественный прием высокого гостя и он заручился поддержкой Палаты в предстоящей войне. Великая Мать Планет благосклонно отнеслась к просьбе чужезвездного посла, что и было бурно отмечено в верхних покоях этим же вечером.
* * *
Полторы ледени ушло на то, чтобы придворная канцелярия подготовила все необходимые соглашения, договоры и статусы Присутствия.
И наконец, настал тот день, когда должно было состояться подписание Протокола о взаимопомощи и дружбе. Это событие транслировалось по межпланетной сети в реальном времени, благодаря новшествам в системе связи, которые предоставил Посол в знак дружбы и сотрудничества.
Расшаркавшись, как следовало по церемонии, отвесив нужное количество поклонов, поворотов и приседаний, Андрей приблизился к отведенному для него месту. Там ему вручили перо какой‑то птицы и поднесли: с одной стороны чернильницу, вырезанную из цельной голубой жемчужины, размером с кулак взрослого человека, а с другой — целый ворох бумаг, которые он, внимательнейшим образом прочитав, подписал.
