К услугам молодого землянина были все шикарные, хотя немного обветшавшие, гостиничные комплексы, и бескрайние пляжи с мелким песком розового хрусталя. Воинов и дальше оставался бы здесь, если бы не мысль о тех миллиардах существ, которые томились в отсеках роботокомплекса. Сейчас им уже ничто не угрожало, но несколько лет сидения в жестяной банке ему не представлялось хорошим времяпровождением. Хотя он слабо представлял все тонкости технологий n- измерений. К тому же им предстояло восстанавливать разрушенные и пришедшие в упадок родные миры на покинутых планетах.
Шоколадный от загара, отдохнувший и обновленный, лейтенант тепло попрощался с делегацией планеты и особо — с профессором Виллом, с которым успел сильно сдружиться, несмотря на разницу в возрасте. Проводить его вылетели на поверхность океана почти все жители города–лаборатории, — всем было интересно посмотреть на существо, добровольно улетающее в холодные просторы такого опасного Космоса.
Планетарный катер медленно поднялся с посадочной площадки и на антигравах, без рева и грохота двигателей, растворился в густых облаках.
* * *
До ближайшего большого космического индустриального мира в системе Баррес–IV, Воинов добирался почти две ледени, по корабельному времени. Мало того, что лайнер был сильно поврежден после столкновения, и управлять им нужно было вручную, но и пришлось делать порядочный крюк, обходя опасные участки Приграничья.
Морские продукты, и без того надоевшие на Вилларе 2, к этому времени уже закончились, кроме емкостей с коралловым тоником, и Андрей последние дни плотно сидел на концентратах. Та еще дрянь, конечно, но калорийная. Конечно же, это не способствовало хорошему настроению старлея.
Наконец, впереди засияла тройная звезда, конечная цель путешествия, после чего Воинов считал себя вольным от, каких бы то ни было, обязательств. Вот только воспоминания о встрече с рептилиями заставляли напрягаться.
Лейтенант вывел роботокомплекс на высокую орбиту и послал вызов на Главную станцию слежения. У дежурного, когда он увидел, что его вызывает человеческое существо, челюсть отвисла до груди, а глаза, казалось, сейчас выпадут из орбит (потом Воинов привыкнет к этой физиологической особенности барресцев). Четыре руки долго шарили по пульту коммуникатора, — очевидно оператор был слегка дезориентирован невероятностью происходившего. Разумное существо — в Космосе! Об этом остались только легенды и сказки. Никто не решатся подвергать свою жизнь опасностям космических перелетов, пусть даже на звездолетах абсолютной защиты, а уж на поврежденном лайнере–роботе, эти данные выдавали Внешние Контроллеры с орбиты — и подавно!
К счастью растерянность длилась недолго, и Воинов, покинув искореженный металлический «остров» на попечение прибывших, (довольно оперативно), роботов и киборгов, перенесся на центральный космодром. Там его уже ждала целая делегация. Андрей не знал их язык. Но когда он обратился к окружившим его аборигенам на языке планеты Локо, вперед вышел один пожилой барресиец.
— Я понимаю вас. — Неуверенно начал он. — Вы с планеты Локо? От них давно не поступало никаких сообщений, и мы думали, что случилось нечто непоправимое…
— Насчет непоправимого вы хватили лишку. — Буркнул Андрей с облегчением. — Все они находятся на борту роботокомплекса, совместно с жителями еще сорока с лишним миров… Но, может быть мы пройдем в какое нибудь помещение? А то разговаривать под открытым небом…. Ну, вы понимаете. — Переводчик смутился и что‑то быстро залепетал на местном диалекте, обращаясь видимо к старшему. О чем они говорили Андрей не понял, но его пригласили в здание.
Рассказ пришельца вначале не восприняли всерьез, настолько невероятным он показался. Однако к кораблю были посланы специальные зонды, которые напрямую передавали все полученные данные. На большом галоэкране были четко видны сильнейшие разрушения верхнего купола. Остов «Лузги», намертво вплавленный в корпус АСРК, торчащие, во все стороны балки и оплавленные бронеплиты. Но самое главное, — в углу экрана светился график расположения биологических аномалий, то бишь, живых существ, находящихся на борту. И цифры показывали, что подобной концентрации не может быть! Отсеки четвертого измерения были заполнены почти на шестьдесят процентов.
