– Так почему вас удивляет тот факт, что его женой была я?
– Но… как же Ренат?
– Катыков – мой второй муж, – терпеливо пояснила Элина.
– Когда же вы с ним поженились?
– Лет пятнадцать назад. А что?
– Пя… пятнадцать?! Так выходит, что Тема… Ой! – Манукова испуганно прикрыла ладонью рот, липкий от мороженого. И торопливо начала облизывать пальцы.
«Кошмар! – скривилась Элина. – Что за манеры?! Ну и простушка! Ренат! Как ты мог?!»
– Да, – коротко выдохнула она. – Артем – сын Манукова. Как видите, я говорю вам всю правду. Они с Надей брат и сестра. Теперь вы понимаете, Людмила: все гораздо сложнее. Неужели вы этого не знали?
– Нет. Но тогда…
– Постойте… Если вы не знали, почему же вы тогда были против свиданий моего сына с вашей дочерью?! Я ничего не понимаю!
– А почему у вас с Ренатом нет своих детей? – в упор спросила Людмила.
– Потому что он бесплоден!
– Но ведь это неправда, – тихо сказала Манукова.
Вот тогда-то Элине и стало не по себе.
– Откуда вы знаете? – спросила она.
– Да потому что Надя – его дочь! – выпалила Людмила.
– Дочь кого?
– Да Рената же! Неужели вы ничего не поняли? Господи, как же это здорово! Даже если между ними, между Наденькой и Темой, что-то было, то это уже не так страшно! Потому что они не брат и сестра! Вот! – радостно выкрикнула Людмила. – Они даже могут пожениться!
– Как же так…
Элине становилось все хуже и хуже. Она столько лет скрывала от мужа правду, и все получалось. А теперь сама поставила капкан, в который и угодила. Хотела поймать Людмилу, а попалась сама. Она физически почувствовала, как заныла нога, которую будто стиснули стальные зубы. Она, как раненая волчица, начала биться в агонии.
– Выходит, Ренат вылечился от бесплодия еще семнадцать лет назад? – потрясенно спросила она у Мануковой.
– Вот я и спрашиваю: почему у вас нет своих детей? Неужели вы… – Людмила ахнула и опять прикрыла ладонью рот. – Так это вы бесплодны, а не он?! Все эти годы вы ему врете!
«Вон она как все вывернула! Мне конец!» – подумала Элина.
– И что вы собираетесь делать, Людмила? – спросила она.
– Как это что? Исправить ошибку. Скажу Ренату правду! Он должен ее знать!
– Вы хотя бы понимаете, что разрушите нашу семью?
– У вас нет никакой семьи! – разгорячилась вдруг Людмила. – Семья – это дети! А вы…
– Кто бы говорил!
– Но я пыталась… У меня было два выкидыша… Я на сохранении лежала… Мне Бог не дал детей от Геночки. Я не вы… Да что вы сравниваете!
– То есть вы – честная женщина. А я – лгунья.
– Конечно!
– Тогда и вашему мужу пора узнать правду! Как вы считаете? – ехидно спросила Элина. – Или он в курсе, что Надя ему не дочь?
– Нет, но…
– Ай-яй-яй! Как же вам не стыдно, Людмила? Обвиняете меня во всех смертных грехах, а сами? Я честнее вас, мой муж, по крайней мере, знает, что ребенок, которого он воспитывает – не его. А вы своему Геночке семнадцать лет врете. И как, по-вашему, он на это отреагирует? Хотите подробности нашего развода? – Людмила отчаянно замотала головой: нет, нет, нет! – А зря… Насколько я успела узнать Манукова, он мстительный, злобный, завистливый и, как я уже упоминала, ревнивый. Вам не поздоровится, если вы ему расскажете правду. Так может, мы обе сохраним нашу тайну? Вы не станете рассказывать правду Ренату, а я Гене.
– Я устала жить во лжи! – Людмила решительно отодвинула стакан с соком.
– Какой пафос! – насмешливо сказала Элина.
– Ренат сегодня же узнает всю правду!
– А Гена?
– И Гена.
Манукова резко встала. Элина увидела, как она пошатнулась и схватилась рукой за спинку стула. И подумала: «От волнения… Это все нервы…»
– Людмила, стойте! – вскочила она.
– Не трогайте меня! – отпрянула от нее Манукова. – Лгунья!
«Боже, что я наделала?! – Элина с отчаянием смотрела, как та отправилась искать мужа. – Ну, нет, милая. Если Геночке и суждено узнать правду, то он услышит ее от меня! А там посмотрим…»
