Странник поплотнее запахнул свой чёрный плащ, надвинул на глаза капюшон и осторожно начал спускаться по каменным ступеням внутрь давно заброшенных дварвами железных рудников.
Внутри было темно и сыро. Камень стен был покрыт тошнотворным зелёным мхом, с которого капала вонючая слизь. От окружающего омерзения кидало в дрожь. Под ногами копошилось какое-то мерзко пищащее и повизгивающее дерьмо. Что там было, не возможно было различить. Это был один сплошной живой ковёр.
Странник делая каждый очередной шаг, кривился от омерзения. Из под его ног, обутых в космодесантские ботинки, специально окованные сверху пластисталью, шёл тихий хруст, крошащихся в пыль хитиновых панцирей, каких-то мелких исчадий ада.
Скао-сканеры, непрерывно исследовавшие запутанные коридоры ходов шахты, показывали постоянные биофон, идущий отовсюду. На следующий пост, расположенный на перекрестке пяти тоннелей, Странник вышел неожиданно для себя.
Врагов было четверо. Это были скайвены. Полулюди, полуптицы. Самые беспощадные из всех встреченных им ранее мутантов. Этим тварям было наплевать на жизнь особей даже своего рода. Обмотанные, словно Египетские мумии, рванными кусками старой материи, поверх которой были нацеплены куски всевозможных доспехов — рваные кольчужные полосы, стальные нагрудники, медные наплечники и просто куски металла, скайвены представляли из себя грозных противников. Вооружены они были двумя короткими чуть кривыми мечами. Другого оружия они не признавали. И этим оружием они владели мастерски.
На обмотанном грязными тряпками лице, если голову птицы можно так назвать, горели животной ненавистью два глаза, словно пара налитых кровью рубинов.
Один из врагов растянувшись на каменном полу, спал. Вокруг и по нему, копошился живой ковёр повизгивающей живности. Ему вероятно на это было наплевать. Двое других, а это были особи противоположного пола, шумно сопя, занимались любовью, привалившись к стене. Четвёртый стоял напротив них и наблюдая за ними рвал клювом, сырое мясо, со здоровенной кости. Он был старше всех и значит представлял наибольшую опасность. Время успело окрасить в белый цвет шерсть вокруг его клюва. Время от времени он гортанным каркающим голосом, что-то говорил. По интонации можно было понять, что он даёт советы любовникам…
С тихим хлопком, Странник активировал систему защиты. Его тело окутало призрачное голубое сияние. Тихий мелодичный голос, прозвучавший в небольших наушниках, уведомил что система защиты задействована и действует в полсилы.
— Система биозащиты активирована. Уровень плотности поля средний. Энергия поля истечет через два квантуум периода.
С неприятным шорохом вышел из ножен длинный лёгкий узкий клинок, сделанный из прочной квазистали. Быстро шагнув в полумрак перекрестка, Странник без предупреждения нанёс прямой удар в грудь старому скайвену. По лезвию заструился поток искристого пламени и стальной нагрудник разбрасывая голубые искры расплавился, пропуская сталь к незащищенному телу. Пронзённый насквозь мутант захрипел, из клюва выплеснулся поток крови. Выронив мясо, он схватился руками за лезвие меча и тут же поплатился за это — кисти вспыхнули как сухое дерево, оставив через секунду на клинке сцепленные костяшки пальцев. Меч легко вышел из широкой дыры в груди. Пахло сгоревший плотью и горячим металлом.
Второй скайвен, оказалось, всего лишь дремал на полу. Быстро вскочив на ноги, он выхватил два своих коротких меча. Нанесённый им удар был ударом мастера. Он был рассчитан на то, чтобы сломать меч противника. Два клинка обрушились на меч Странника. Удар был страшен. Два смертоносных лезвия неслись на пришельца, нарушившего покой рудников, крест накрест. Левый меч шел от правого плеча, а правый от левого. Странник выставил вперёд руку, перпендикулярно выпаду, сжимающую оружие. Всё тот же искристый огонь полыхнул в момент соприкосновения клинков. Оружие скайвена, разлетелось в разные стороны, неправильной формы расплавленными кусками металла. Левая рука пришельца, снизу вверх, метнулась к голове противника и сжала мёртвой хваткой клюв. Послышался хруст ломающейся кости. Обезоруженный мутант вытаращив глаза, повис на поднятой вверх руке и забился в предсмертных судорогах.
