Боже, помилуй! Шкипер – не сдрейфь!
Да перископ – след не выдай!
Нас одарили: скоростью – верфь,
и торпеды – победой.
Боже! Пошли нам английский конвой,
Дабы сработать на славу:
орден "с дубовыми" в боевой
Рубке сверкает – по праву.
Крутит винты рурский мотор
с рокотом чертовых мельниц.
К дьяволу фюрера! Наш командор –
морем просоленный Дениц.
Мы – не потоплены. Что нам до них –
Пышно сидящих в Берлине?
Флаг спускайте?! К черту иди!
Мы на родной субмарине!
Мы будем драться – пока соляр
плещется в наших цистернах,
пока команду не душит угар,
пока винты без каверны.
Лишь бы удача не встала спиной,
да скрыла б наш след пучина…
Боже! Пошли нам английский конвой –
и охрани Кригсмарине
Нет, сейчас стало хуже. Огни погасили, стали все чаще встречаться противолодочные самолеты и корабли. Правда, самолеты обычно были безоружны, и могли лишь сообщить об обнаруженной лодке – а корабли часто представляли из себя, наспех вооруженные траулеры и даже яхты, ну а взаимодействие и организация этих "сил" вызывала лишь ухмылку "волков" Денница, уже знакомых с беспощадной травлей в английских водах. Но все же это было что-то – и вспоминалось, что близ Британии в сороковом, поначалу было так же.
А, к дьяволу – что будет после, плевать! Хорошее, есть сейчас! Неделю назад, остановили в море яхту – где путешествовал какой-то богатый янки, считающий что война не для него! С ним была его жена с дочкой, и трое матросов – ну, последних сразу пристрелили, затем и хозяина, убедившись в его бесполезности, что ценного может знать торгаш, разбогатевший на продаже автомобильных шин! – а вот с женщинами, развлеклись всей командой! Дочка, светловолосая и пухленькая, была совсем как немка, да и мамаша еще не старая, вполне ничего! Парни даже хотели, взять их в Сен-Назер – но командир, капитан-лейтенант Хекнер, решительно воспротивился. Женщина на корабле – к несчастью! Погуляли – и хватит! Хорошего – понемножку. А нашим леди – пора домой.
Что ж, воля командира – ордунг! Женщин галантно вывели на палубу – затем закрыли люк, и погрузились. До берега было миль пятнадцать, как сейчас. Интересно, дамы утопли сами – или их съели акулы по пути? А яхту кстати, не топили – так и оставили плыть, пустой. Говорят, у этих вод, отсюда и до Бермуд, дурная слава, исчезают люди и корабли – ну так мы прибавим к легендам еще одну, когда яхту найдут, вот будут гадать газетеры!
Ленивые и приятные размышления штурмана были прерваны воплем из рубочного люка:
– Шум винтов с левого борта, совсем близко!
Хекнер, стоящий рядом с Херманном, закрутил головой по сторонам. В пределах видимости – море было чисто. И тут что-то огромное ударило лодку снизу. Херманн вылетел через ограждение, в воду, головой вперед. Хекнеру повезло меньше: он с размаху ударился виском о край. Внизу, в центральном посту, старший помощник орал, отдавая команды. Прочный корпус лодки был цел – но легкий распороло, почти на четверть длины, вскрыв ЦГБ средней и кормовой группы. Корма лодки ушла под воду – и вода хлынула с палубы в открытый люк в дизельном отсеке – по инструкции, этот люк нельзя было держать открытым, но так часто делали здесь, чтобы проветрить, провентилировать машинное. И это оказалось смертельным – иначе, возможно, лодка бы спаслась.
Через минуту "U-215" скрылась под водой. Ее экипаж еще отчаянно боролся за жизнь – но это уже была агония: не зная о разрушении кормовых цистерн, они лишь тратили драгоценный воздух, пытаясь их продуть – результатом были лишь пузыри на поверхности, вместе с соляркой. А рядом барахтался в воде ошалевший Херманн.
Ему удалось наконец, сбросить ботинки – после чего, плыть стало легче. Господи, неужели ты решил так наказать меня – я ведь притронулся к тем бабам, по одному лишь разу, ну и еще.. другие грешили больше! – вот потому, они и задыхаются сейчас, заживо замурованные на дне, а я – еще могу! Только бы не акулы, нет! Вода теплая, пятнадцать миль, но ведь сумел же какой-то британец, в тридцать четвертом.. или в каком другом? – переплыть Ла-Манш – а я ариец, герой кригсмарине!
Херманн огляделся. Он был один. Куда делись командир и те трое, что были наверху? Акульих плавников, к счастью, тоже не было видно. И надо было плыть – пока они не появились.
