А нам что делать? Возвращаться? Так черт знает, когда фашист домой уберется – а лето, каждый день на счету, если сейчас груз не успеем закинуть – значит, до следующего года. По карте прикинули – решили рискнуть. Вот до этой точки, вдоль берега, а затем сразу на север, к границе льдов. Авось, проскочим.
Вызвали товарища, которого нам навязали, взяли в оборот. Слушай, дорогой, нам твои секреты без надобности – но если ты знаешь что-то, что помочь может, скажи: ведь если "Шееру" попадемся, так мы для него на один зуб! Все на дно пойдем, и ты тоже – так что если можешь, помоги! А тот на нас – да вы что, не знаю я ничего, я вообще, корреспондент "Правды Севера", в Диксоне в командировке, меня вдруг вчера в НКВД вызвали и сказали – что я с вами, без всяких объяснений, Причем показалось мне, что сами они не знают – а приказ получили, свыше. Я думал – вы мне проясните!
Наблюдателей выставили – бдят. Кочегары стараются, шуруют уголек – ясно, что чем быстрее проскочим, тем лучше. Самый опасный участок – ушли мы уже с мелководья, свернули на норд. Если сейчас, крейсер на горизонте – то все! Есть у нас пушки на борту, целых четыре, две трехдюймовых и две сорокапукалки, и военная команда при них, тридцать два человека, под командой лейтенанта Никифоренко. Лодку всплывшую отгоним – а крейсеру, лишь краску поцарапаем на броне, если вообще достанем. А вот немец просто расстреляет нас издалека, как "Тумана", один-два крупнокалиберных "чемодана" от него прилетят, и нам конец! Одна лишь надежда – не может фашист хорошо море наше знать, и во льдах чувствовать себя так же уверенно, как мы. До кромки льдов дойти – а там уже и спокойнее будет, и легче.
Накаркал. Доклад – корабль, пеленг двести шестьдесят, дистанция тридцать. Крейсер? – нет, лодка. Ну, с этим справимся – хотя говорилось, что фашистских лодок здесь нет, но все ж боевая тревога. Ждем. Подходит не погружаясь, сигналит. Наши!
С флотскими мы вообще сталкивались мало. И флот Северный, самый маленький, в пару-тройку дивизионов Балтфлота – и нечего было им делать в Арктике; вон только в тридцать пятом эсминцы по Севморпути перегоняли, на Тихий Океан. У нас своих дел полно – короче, отсигналиваем, в чем дело? Да ни в чем – просто следуйте курсом.. А мы – за вами. Имеем сведения, что в этом районе – "Шеер".
Похоже, решили "на живца" поохотиться – а в роли живца, мы! Запрашиваю Диксон, штаб Западного сектора. В ответ, полное подтверждение, и категорически – приказ исполнять! Это с каких пор флотские в нашу епархию лезут, да еще и командуют? Но против приказа – не попрешь.
До полудня двадцать пятого – все тихо. И вдруг, впереди – явно звуки артиллерийской стрельбы, раза два, причем хорошим калибром! И нам радио – стой, жди. Чего ждать – когда нас потопят?
И корреспондент этот, всех донимает. Расспрашивает, записывает, фотографирует – аппарат у него, "лейка" или ФЭД, я в этом плохо разбираюсь. Любопытно ему все – слушай, дорогой, отстань, тут неизвестно еще, дойдем ли?
Снова радио – скорее сюда. Нужна помощь. А вот это уже серьезно. Пусть пока не SOS – но на северах все измениться может в минуту.
Послушай, честно скажу – если бы не флотские, бежали бы мы без оглядки. Вот же он – крейсер! Странно только – почему явно в дрейфе лежит. И лодка с нами рядом – не погружается, а скорее бежит на фашиста! Приблизились, глянули получше – ну, дела! Там еще одна лодка, наша – а перед ней.. Это ж Арктика, здесь сто – это огромная толпа, а тут не меньше тысячи народа, на шлюпках и плотах. Хорошо еще – волна слабая, а если заштормит? Тогда на открытом плотике выжить можно, максимум, сутки – потому что захлестываемый волнами, в мокром, замерзаешь почти как в самой воде. И что мне со всем этим делать?
Сигнал с подводной лодки – принять пленных на борт. Куда я их дену – такую ораву? У меня в трюмы влезут голов четыреста, и это если их как селедку пихать, груз же тоже не выбросить! На палубу еще – так они же нас передушат, и захватят! Так и отвечаю.
– За вами идет "Дежнев". Примите сколько сможете.
Павловский, боцман наш, за голову схватился – они ж в трюмах все загадят, кому убирать?
