Загудели барабаны, и Капайм, не веря своим ушам, услышал, что лорд Толокамп (что он делает в Форт ходе? Он должен находиться в Руате!) передает свои соболезнования Предводителям Вейров Телгар и Айген в связи со смертью… Приступ кашля заставил его сложиться почти пополам, и потому он не расслышал имен умерших всадников. Умерших всадников! Перн не мог себе позволить терять наездников!
Почему, ну почему его не призвали раньше?! Казалось бы, одновременно заболели сразу девять человек — достаточно необычный случай, чтобы хотя бы известить главную мастерскую лекарей. А он сам бы догадался в чем дело?
— Капайм? — тихий голос Десдры, не желающей его будить.
— Я не сплю, — он не говорил, скорее хрипел.
— Ты слышал барабаны?
— Только часть сообщения.
— И похоже, не ту, что следовало бы.
— Не подходи! Скажи, сколько наездников уже умерло?
— Всего: в Айгене — пятнадцать, В Исте — два и в Телгаре — восемь.
Капайм на миг даже лишился дара речи.
— Сколько же тогда больны? — выдавил он наконец.
— Есть сообщения о выздоровлениях, — ушла от ответа Десдра, — девятнадцать человек в Телгаре уже почти поправились. А в Айгене — четырнадцать. Пять в Исте и двое в Форте.
— А в холдах и мастерских?
— Фортин держит все под контролем. Ему помогают Боранда и Тирон, — спорить с Десдрой было бесполезно. То, что она не желала говорить, из нее не вытянешь даже клещами.
— Что ты делаешь в моей комнате? Ты же прекрасно знаешь…
— Я знаю, что у тебя кашель, и я приготовила тебе успокаивающую микстуру.
— Откуда ты можешь знать, какое лекарство я себе пропишу?
— Самолечением занимаются только очень глупые больные. Ты сам всегда так говорил.
Капайм хотел рассмеяться, но все, на что он оказался способен — это новый приступ кашля, от которого слезы текли по щекам.
— Выпей микстуру, — посоветовала Десдра, ставя дымящуюся кружку на стол рядом с кроватью. — Должно помочь.
— Ты смелая женщина, Десдра, — прохрипел Капайм.
Десдра пренебрежительно фыркнула.
— Я не только смелая, но и осторожная. У меня нет ни малейшего желания мучиться так же, как ты.
— Неужели так плохо? — спросил Капайм, безуспешно ища облегчения в кружке с лекарством.
— Знаешь, что нельзя вылечить, надо перенести.
— Из этого я заключаю, что поиски в Летописях пока не увенчались успехом…
— Мастер Тирон привлек к поискам упоминаний о подобной болезни всех своих учеников, помощников и даже свободных лекарей. Они уже подняли летописи за двести Оборотов со времени прошлого Прохождения. И ничего. Капайм тяжело вздохнул и тут же снова закашлялся. Он услышал, как Десдра роется среди его пузырьков и склянок с лекарствами.
— Я где-то здесь видела ароматическую мазь. Может, если ею натереться, то тебе полегчает. Ты ведь пролил добрую половину моей микстуры.
— Я сам натрусь!
— Ну, разумеется… Ага, вот она! Держи…
— Скажи, испытываешь ли кроме сухого кашля ты необычную усталость?
— Усталость? — Капайм не решался смеяться. — Усталость? — более неточное слово, чтобы описать его бессилие, трудно было даже отыскать. — Я испытываю крайнюю, бесконечную усталость. Полную апатию. Абсолютную недееспособность! Я даже кружку микстуры не в силах выпить, не разлив половины. Никогда в жизни не ощущал такой слабости…
— Ну, тогда твоя болезнь протекает нормально.
— Это большое утешение, — на сарказм сил еще хватило.
— Если… Это «если» звучало форменным издевательством. — Если твои записи точны, то завтра ты должен пойти на поправку. Но это, конечно… если не будешь вставать с постели и не подцепишь какую-нибудь вторичную инфекцию.
Голова Капайма начинала уже кружиться от принятого ивового эликсира.
Но кашель вроде поутих. Лекарь хотел было уже поблагодарить Десдру за чудодейственную микстуру, когда новый приступ, сильнее прежних, заставил его снова согнуться почти пополам.
— Ну ладно, я пойду…
Не в силах ответить, Капайм только замахал руками, призывая Десдру поскорее покинуть комнату. Не хватало только, чтобы и она заразилась. И чего ради эти проклятые моряки выудили ту тварь из воды? Вот до чего доводит любопытство!
* * *
В самом сердце равнины Керуна, вдали от всех холдов стоял одинокий гранитный утес. Всадники частенько использовали его как ориентир, особенно во время учебных полетов. Но на сей раз у утеса встретились вовсе не ученики. Здесь собрались Предводители Вейров. Огромные бронзовые драконы вынырнули из Промежутка практически одновременно. Ведомые сверхъестественным чувством близости, они возникли около утеса на расстоянии размаха крыльев друг от друга и приземлились, образовав большой круг. Всадники спешились и, шагнув вперед, образовали свой круг, поменьше. Каждый держался на почтительном расстоянии от своих соседей по кругу.
